Следы из прошлого: тайна древнейшего животного на Земле раскрыта

В Австралии обнаружены окаменелые следы, которые заставляют пересмотреть хронологию появления четвероногих на Земле.

Возраст этих следов оценивается в 359-350 миллионов лет, что отодвигает предполагаемое время появления амниот на 35-40 миллионов лет назад. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Речь идёт о следах, оставленных ящероподобными существами на территории древней Гондваны (нынешняя Австралия). Эти следы окаменели и дошли до наших дней, давая ученым уникальную возможность заглянуть в далёкое прошлое.

Из воды на сушу

Четвероногие – это группа позвоночных, включающая земноводных, рептилий, птиц и млекопитающих. Считается, что они произошли от рыбоподобных существ, которые выбрались на сушу, используя свои плавники в качестве примитивных ног. Окаменелые следы были обнаружены на палеонтологическом участке Брокен-Ривер.

По мнению ученых, существо, оставившее эти следы, было амниотом – животным, откладывающим яйца с амниотической оболочкой, что было характерно для более позднего периода эволюции.

“Это отодвигает вероятное происхождение амниот на 35–40 миллионов лет назад”, – говорится в исследовании. Следы когтей на отпечатках подтверждают эту гипотезу.

Интересный факт

Амниотическое яйцо позволило четвероногим размножаться на суше, не завися от воды для откладывания яиц.