Шотландское чудо: извлечение окаменелости динозавра после 50 лет ожидания

На острове Скай, в Шотландии, после полувекового ожидания, наконец, извлечена уникальная окаменелость динозавра из труднодоступных скал. Первоначально обнаруженная в 1970-х годах неподалеку от поселка Элгол, она долгие годы оставалась погребена под толщей горных пород. Только в 2018 году группа ученых под руководством Эльзы Панчироли, палеонтолога и независимого исследователя, связанного с Национальными музеями Шотландии, приняла решение о проведении сложной операции по извлечению окаменелости. Ученые признали высокую сложность задачи, связанную с расположением окаменелости в крутых скалах и хрупким состоянием костей, но сочли изучение находки крайне важным.

Извлечение окаменелости представляло собой непростую задачу. Расположение окаменелости в крутых скалах делало доступ к ней опасным, а геологические условия, сформировавшиеся миллионы лет назад, значительно усложняли работу. Необходимо было проявить исключительную осторожность, чтобы не повредить хрупкие останки динозавра. Окаменелость сохранилась в виде фрагментов, что требовало специальных знаний и инструментов для извлечения без риска дальнейшего разрушения. Кроме того, технические возможности 50-летней давности были значительно ограниченнее, что и объясняет длительное ожидание начала исследования.

Благодаря поддержке канадской организации Research Casting International и помощи местной команды Elgol's Bella Jane Boat Trips, окаменелость была успешно доставлена из скалы в гавань. Это стало завершением сложной операции и началом увлекательного исследования. Анализ позволил идентифицировать фрагменты позвоночника, ребер и тазобедренных костей, что позволило датировать окаменелость средним юрским периодом (около 166 миллионов лет назад).

Предполагается, что останки принадлежат орнитоподу – группе динозавров, включающей, например, игуанодона и паразауролофуса. Этот динозавр, по размеру напоминавший пони, прожил около восьми лет. Это одно из самых древних представителей данной группы, которая получила более широкое распространение в конце мелового периода. Стиг Уолш, старший куратор Национальных музеев Шотландии и соавтор исследования, назвал эту находку прекрасным дополнением к растущему числу юрских открытий на острове Скай.

Остров Скай ранее был известен своими хорошо сохранившимися следами динозавров. Однако это открытие уникально: это самый полный скелет динозавра, когда-либо найденный в Шотландии, предоставляющий гораздо более полную информацию о видах и анатомии динозавров, обитавших на острове миллионы лет назад.