Секреты подводного мира: что стоит за загадочной болезнью морских звёзд

Знали ли вы, что миллиарды морских звёзд погибли из-за загадочной болезни, которая охватила Тихий океан и другие регионы? Исследования канадских и американских молекулярных биологов раскрыли причину этой катастрофы: определённый штамм бактерий под названием Vibrio pectenicida стал виновником истощающей болезни морских звёзд (SSWD).

История болезни

Болезнь SSWD начала распространяться ещё в 70-е годы прошлого века у побережья США, и с тех пор пострадали многие виды морских звёзд. В результате этого заболевания наблюдаются потеря конечностей и разрушение тканей. Ученые подсчитали, что погибли миллиарды морских звёзд, включая почти 90% популяции тихоокеанских морских звёзд-подсолнухов.

Морские звёзды играют ключевую роль в экосистеме океана, контролируя численность морских ежей. Ранее исследователи предполагали, что причиной заболевания может быть вирус, однако эксперименты, проведённые в 2018 и 2020 годах, не подтвердили эту гипотезу.

Новые открытия

В 2023 году исследовательская группа из Института Хакай провела анализ тканей как заражённых, так и здоровых особей, собранных у берегов Британской Колумбии. В организмах больных животных были обнаружены клетки ранее неизвестного штамма Vibrio pectenicida.

Интересно, что при введении этого штамма здоровым морским звёздам у них возникали симптомы SSWD, что подтверждает его роль как причины заболевания. Это открытие даёт надежду на восстановление популяций морских звёзд и предотвращение вымирания оставшихся иглокожих.