Новый спутник США готов к запуску, но задерживается из-за проблем в космосе — что скрывают чиновники

Космическая гонка — дело не только сложное, но и тесное. Несмотря на готовность нового американского спутника к полету, он останется на Земле как минимум до весны следующего года. Причина не в технических неполадках, а в банальной нехватке мест в очереди на старт.

Спутник готов, но… очередь

Речь идет о первом аппарате из серии Next-Gen OPIR (Overhead Persistent Infrared), разработанном компанией Lockheed Martin. Этот спутник должен вести наблюдение с геосинхронной орбиты и предупреждать о возможных ракетных атаках. Всего таких аппарата будет два, и оба являются частью амбициозной программы модернизации космической системы раннего оповещения.

Но, как говорится, не всё сразу. Согласно свежему отчету Счетной палаты США (GAO), запуск переносится минимум до марта 2026 года. Причина — "переполненный манифест пусков на 2025 год". То есть просто не хватает "стартовых окон".

Технологии потянули сроки

Разработка полезной нагрузки для спутника (за неё отвечает компания RTX) уже вызвала задержку: на 13 месяцев позже запланированного срока. Однако с августа 2024 года, когда полезная нагрузка наконец была готова, спутник прошёл все испытания успешно. Теперь его доставка планируется на сентябрь. В принципе, он мог бы быть запущен уже в этом году — если бы только в расписании запусков было для него место.

"Программа не предусматривает резервного периода до первого запуска; любые задержки с интеграцией полезной нагрузки и космического аппарата, скорее всего, приведут к задержкам запуска и увеличению стоимости программы", — говорится в отчете GAO.

Задержка — не повод для паники

Следует отметить, что перенесённый запуск — не провал, а скорее отражение перегруженности космической отрасли США. Программа по-прежнему идет по плану, пусть и с меньшими временными буферами. И если не возникнет новых технических проблем, аппарат будет готов к полету уже через несколько месяцев.

Тем временем, в рамках той же программы Next-Gen OPIR ведётся разработка ещё двух спутников, которые будут выведены на полярную орбиту. За них отвечает компания Northrop Grumman, и они, как ожидается, будут запущены в 2028 году. По оценкам, их стоимость составит около $5,9 млрд, тогда как два геосинхронных спутника обойдутся бюджету США в $9,5 млрд.

Кибербезопасность и другие уровни орбиты

Важно, что спутники Next-Gen OPIR — лишь часть более широкой стратегии. Пока одни аппараты будут дежурить на высоких орбитах, другие — на низкой и средней — обеспечат многоуровневую защиту от ракетных угроз.

Кроме того, программа активно работает и над кибербезопасностью. В 2023 году была утверждена её стратегия, а в 2027-м планируется полная проверка системы. На текущий год запланированы предварительные испытания.

Гоночная трасса на орбите

Ирония в том, что даже если спутник готов, в космосе для него может просто не найтись "места". Очередь на запуск — как пробка на трассе, только ставки в разы выше.