Египетские ослы исчезали странным образом — в Израиле нашли объяснение, от которого мурашки

Под руинами древнего дома в Израиле археологи сделали поразительное открытие — останки ослов, принесённых в жертву почти пять тысяч лет назад. Один из них лежал с отрубленной головой, другие были связаны, но все — тщательно уложены в землю. И самое удивительное — эти животные прибыли из далёкого Египта.

Египетские ослицы в Ханаане

Обнаружение сразу четырёх ослов под строениями бронзового века в Телль-эс-Сафи (древний Гат) стало научной сенсацией. Как выяснили исследователи, речь идёт не о случайной гибели животных. Напротив — всё указывает на тщательно спланированное ритуальное жертвоприношение.

"Принесение в жертву столь важного животного — это преувеличенная демонстрация богатства или положения в обществе", — подчёркивает антрополог и археолог-эколог Элизабет Арнольд из Университета Гранд-Вэлли.

Изотопный анализ зубной эмали показал: ослы не были местными. Все четыре выросли в долине Нила, в Древнем Египте, и были перевезены в Ханаан, предположительно в составе торговых караванов.

Зачем убивать ценных животных?

В третьем периоде раннего бронзового века (2900-2550 гг. до н. э.) Египет уже был могущественным государством, а его влияние на торговые пути региона — значительным. В таких условиях использование египетских ослов как ритуальной жертвы могло означать стремление подчеркнуть важную связь с сильным партнёром.

"Выбор ослов только из Египта, вероятно, подчёркивает эту связь с ключевым торговым партнёром", — поясняет Арнольд.

При этом все ослы были самками — в расцвете физической силы, способные приносить потомство. Это делает жертву ещё более дорогой и символичной. Все они были уложены с восточной ориентацией черепа — возможно, обращены к восходящему солнцу, что придаёт действу дополнительное религиозное или астрономическое значение.

Первая находка и последующее открытие

История открытий началась ещё в 2010 году, когда археологи нашли под одним из домов обезглавленного осла. Его голову аккуратно поместили к животу, лицом от тела. Тогда этот случай казался единичным, но результаты анализов и новое исследование, опубликованное в журнале PLOS One 9 июля, подтвердили системность подобных ритуалов.

По словам Арнольд, именно после этого первого открытия она призвала коллег "найти больше ослов" — и спустя годы её призыв был услышан. Были найдены ещё трое животных, захороненных аналогичным образом и также родом из Египта.

Контраст с местными животными

Для сравнения, учёные также проанализировали останки других животных, найденных на том же археологическом участке. Исотопный анализ овец, коз и одного осла показал: почти все они были местного происхождения. Лишь одна коза оказалась египтянкой — скорее всего, частью каравана, где служила "едой на копытах".

"Мы предполагаем, что это животное было частью каравана ослов, служившего "едой на копытах” во время путешествия (без холодильника, чтобы мясо оставалось свежим), но его убили и съели только в Телль-эс-Сафи", — рассказала Арнольд.

Жертвоприношения же касались только ослов определённого возраста и пола, и только тех, что прибыли из Египта.

Ослы как символ и ресурс

В древности ослы играли ключевую роль в сельском хозяйстве и торговле — пахали поля, перевозили грузы и даже использовались как валюта. Однако новое открытие добавляет к их значимости ещё один пласт — культовый.

"Находка четырёх принесённых в жертву ослов показывает, что эти животные играли важную роль не только в экономике и торговле, но и в статусе и ритуальных обрядах на древнем Ближнем Востоке", — подытожила Арнольд.

Открытие подчёркивает, насколько сильно были переплетены религия, торговля и политика в жизни древних обществ. Египетские ослы, оказавшиеся в центре обряда в далёком Ханаане, стали символом не только престижа, но и межцивилизационного диалога через жертву.