Вот это поворот! Ученые пересмотрели данные о планете K2-18 b: что же они там обнаружили

Недавно появившиеся заявления о возможности обнаружения признаков внеземной жизни на экзопланете K2-18 b вызвали широкий интерес в научном сообществе и за его пределами.

Однако, новые результаты исследований, проведенных с использованием космического телескопа James Webb (JWST), ставят под сомнение эти выводы.

Исследователи, работающие под руководством ученого из Лаборатории реактивного движения NASA Женью Ху, представили данные, которые пересматривают предыдущие интерпретации.

Неоднозначный сигнал ДМС

В конце 2023 года ученые сообщили о возможном обнаружении в атмосфере K2-18 b диметилсульфида (ДМС) — газа, который на Земле часто ассоциируется с биологической активностью.

На Земле ДМС, в основном, выделяется микроорганизмами, что сделало его потенциальным биомаркером на других планетах. Однако, новое исследование опровергает эту интерпретацию.

Переоценка данных и альтернативные объяснения

Предварительные результаты, опубликованные на сервере arXiv. org, указывают на то, что наблюдаемые уровни ДМС могут иметь небиологическое происхождение. Ученые предполагают, что этот газ мог образоваться в результате естественных процессов в богатой водородом атмосфере K2-18 b.

Экзопланета K2-18 b, относящаяся к классу суб-нептунов, вращается вокруг красного карлика в 120 световых годах от Земли, что делает ее интересным объектом для исследований.

Детальный анализ атмосферы K2-18 b

Команда Ху использовала спектрограф NIRSpec телескопа James Webb и получила четыре высокоточных спектра транзита K2-18 b. Ученые обнаружили сильные сигналы метана и углекислого газа, что согласуется с наличием воды и возможных условий для жизни.

Однако, следов водяного пара, аммиака и угарного газа найдено не было, что может указывать на слоистую атмосферу или "холодную ловушку” на экзопланете.

Слабый сигнал и научная осторожность

Главный вывод нового исследования заключается в том, что сигнал ДМС оказался слишком слабым и не достиг порога статистической значимости, необходимого для подтверждения открытия.

Кроме того, фотохимическое моделирование показало, что ДМС и его аналог, метилмеркаптан, могут образовываться в атмосферах с высокой металличностью без участия живых организмов.

Урок научной этики

Новые данные, после прохождения рецензирования, послужат еще одним аргументом против поспешных выводов о существовании жизни на K2-18 b. Ранее в этом году другая группа ученых также усомнилась в достаточности доказательств биологического происхождения ДМС.

K2-18 b по-прежнему представляет большой интерес для исследователей, однако, интерпретировать химические следы как доказательство жизни следует с осторожностью.

Интересные факты:

• Экзопланета K2-18 b находится в обитаемой зоне своей звезды, где температура позволяет воде оставаться в жидком состоянии.
• Диметилсульфид (ДМС) является важной частью цикла серы в атмосфере Земли и участвует в формировании облаков.
• Телескоп James Webb способен анализировать свет, проходящий через атмосферы экзопланет, чтобы определить их химический состав.
• Поиск внеземной жизни — одна из главных целей современной астрономии.

Ключевые теги:

Экзопланета, K2-18 b, JWST, NASA, ДМС, Астрономия, Жизнь, Исследование, Телескоп