Загадка последних эректусов: что скрывали воды у берегов Явы 130 тысяч лет

Фрагменты черепов, обнаруженные в морских отложениях, могут принадлежать одним из самых поздних представителей Homo erectus.

Неожиданная находка

В 2014–2015 годах при добыче грунта со дна Мадурского пролива у берегов Явы среди тысяч костей животных исследователи обнаружили два человеческих фрагмента:

• Лобная кость (часть надбровного валика) размером 45x33 мм, вероятно, принадлежавшая подростку или хрупкому взрослому.
• Теменная кость (45x34 мм) — предположительно от молодого, но уже зрелого индивида.

Эти находки стали первыми в своём роде — ранее останки древних людей в затопленных районах Сундаланда (древней суши, включавшей Яву) почти не встречались.

Кто эти люди?

Анализ показал, что обломки принадлежали поздним эректусам (Homo erectus), жившим здесь около 146-131 тыс. лет назад. Датировку помогла установить оптически стимулированная люминесценция: отложения, в которых нашли кости, сформировались примерно 162-119 тыс. лет назад.

"Эти фрагменты подтверждают, что Ява могла быть одним из последних прибежищ для эректусов перед приходом современных людей", — отмечают авторы исследования.

Почему это важно?

• Редкость — затопленные территории редко сохраняют следы древних гоминин.
• Хронология — находка уточняет временные рамки существования эректусов в регионе.
• Контекст — помогает понять, какие виды сосуществовали в Юго-Восточной Азии до появления Homo sapiens.

Помимо Явы, ключевые открытия связаны с островом Флорес, где обитали "хоббиты" (Homo floresiensis). Недавно выяснилось, что этот карликовый вид существовал уже 700 тыс. лет назад — об этом говорят находки в пещере Мата-Менге.