Древний морской монстр охотился не как все: секретная тактика, которая удивляет

85 миллионов лет назад в меловых морях плавал необычный хищник — эласмозавр Traskasaura sandrae. Этот 12-метровый гигант сочетал в себе примитивные и прогрессивные черты, отличавшие его от сородичей. Его анатомия позволяла охотиться сверху вниз, что делало его грозным морским охотником.

Открытие и изучение окаменелостей

Первые останки Traskasaura sandrae обнаружили в 1988 году в канадской формации Хаслам (остров Ванкувер). Позже там нашли дополнительные фрагменты: плечевую кость и почти целый скелет детёныша.

Несмотря на то, что окаменелости описывали ещё в 2002 году, их точная классификация долго оставалась загадкой. Лишь недавно провинция Британская Колумбия признала их официальным ископаемым символом региона, а учёные наконец разобрались, кем был этот загадочный плезиозавр.

Странное сочетание черт

Ведущий автор исследования, профессор Ф. Робин О'Киф из Университета Маршалла, отмечает, что окаменелости плезиозавров в Британской Колумбии находили десятилетиями, но их владелец оставался неизвестным.

Особенности Traskasaura sandrae действительно необычны:

• Нестандартное строение плеча — не похоже ни на одного известного плезиозавра.
• Длинная шея (не менее 50 позвонков) — типичная черта эласмозавров, но с уникальными адаптациями.
• Способность к глубокому нырянию, что помогало в охоте.

"Тихоокеанский северо-запад получил свою мезозойскую рептилию. Как ни странно, этот регион, известный богатой морской фауной, когда-то населяли ещё более удивительные существа", — добавляет О'Киф.

Учёные предполагают, что этот плезиозавр атаковал добычу сверху вниз, используя свою шею для быстрого захвата. Его главной пищей, вероятно, были аммониты, чьи раковины в изобилии встречаются в тех же отложениях.