Белые аисты в пластиковой петле: история выживания обрывается – тревожное открытие экологов

Пластиковый мусор убивает птенцов белых аистов: ученые бьют тревогу! Новое исследование выявило печальные последствия загрязнения окружающей среды на примере этих красивых птиц. Оказывается, попадая в гнезда, пластиковые отходы становятся смертельной угрозой для аистят.

Экологи давно предупреждают о губительном воздействии пластиковых отходов на животный мир. Теперь ученые представили конкретные доказательства этой проблемы, изучив влияние мусора на популяции белых аистов.

Аисты и пластик: трагическое соседство

Авторы исследования — экологи из Университета Восточной Англии (Великобритания) совместно с французскими и португальскими коллегами — на протяжении нескольких лет отслеживали 32 колонии белых аистов на юге Португалии, а также 568 их гнезд.

За время наблюдений более чем в 90% из них исследователи обнаружили антропогенные следы в виде пластикового мусора. Самые распространенные его разновидности — пакеты и веревки из полипропилена — встречались в 65% и 42% гнезд соответственно.

Присутствие подобных предметов порой приводило к трагическим исходам.

Пластиковые ловушки для аистят

В рамках исследовательского проекта специалисты еженедельно проверяли 93 аистиных гнезда от момента вылупления птенцов до их оперения. Почти в трети гнезд ученые зафиксировали случаи запутывания аистят в пластике.

Полученные травмы приводили к некрозу, потере конечностей и, к сожалению, смертям. Всего таким образом пострадали 35 появившихся на свет птенцов.

Ученые отмечают, что в большинстве случаев аистятам исполнилось около двух недель. Это означает, что в других программах мониторинга, где наблюдения велись в более поздний период, подобные случаи могли просто не регистрировать.

Синтетические веревки — главный враг

Самой частой причиной запутывания становились синтетические веревки. В 63% этих случаев речь шла о шпагате для обвязки тюков.

Этот пластиковый мусор и фрагменты сетки для укрытия тюков сена особенно часто встречались в гнездах, окруженных сельскохозяйственными угодьями. Соответственно, у выводков из подобных гнезд была выше вероятность запутывания и ниже показатели выживаемости.

Необходимость поиска альтернативы

Белые аисты часто селятся рядом с людьми, кормятся отходами со свалок и используют мусор при строительстве гнезд. Собранные учеными данные говорят о том, что антропогенные материалы могут угрожать этим птицам гораздо сильнее, чем предполагали ранее.

Исследование, статья о котором вышла в журнале Ecological Indicators, позволило понять масштабы гибели аистят в результате запутывания и подчеркнуло необходимость найти замену таким опасным материалам, как пластиковый шпагат, в сельском хозяйстве, заключили авторы.

Интересные факты о белых аистах:

• Белые аисты — перелетные птицы, которые гнездятся в Европе и Азии, а зимуют в Африке.
• Белые аисты строят большие гнезда, которые могут служить им на протяжении многих лет.
• Белые аисты питаются в основном насекомыми, рыбой и земноводными.