Космическое самоубийство: как планета встретила свою звезду и исчезла

Представьте себе, что планета, подобная Юпитеру, медленно приближается к своей звезде, пока не исчезает в её недрах. Это не фантастика, а реальность, которую открыли астрономы, работающие с космическим аппаратом JWST НАСА. Исследование, опубликованное в журнале The Astrophysical Journal, предлагает новый взгляд на то, как звезды поглощают свои планеты.

Неожиданные открытия

В 2023 году звезда, расположенная на расстоянии 12 000 световых лет от Земли, привлекла внимание исследователей своим ярким всплеском. Первоначально считалось, что она поглотила планету в процессе своего расширения, когда звезда достигает стадии красного гиганта. Но новые данные от JWST показали, что звезда слишком молода для этого.

Астроном Райан Лау, ведущий автор исследования, отмечает, что если это было первое напрямую обнаруженное событие планетарного поглощения, на какую цель лучше указать? Исследователи решили вернуться к месту наблюдения, чтобы проверить свои гипотезы.

Погружение вместо поглощения

Теперь учёные предполагают, что планета, вращавшаяся вокруг звезды, находилась на расстоянии, аналогичном тому, на котором Меркурий вращается вокруг нашего Солнца. В течение миллионов лет её орбита постепенно сокращалась, пока планета не столкнулась с атмосферой звезды. Это событие больше похоже на астрофизическое самоубийство, чем на классическое поглощение.

Лау и его команда считают, что гравитационное притяжение звезды деформировало планету, создавая приливы, подобные тем, что вызывает Луна на Земле. Это привело к трению внутри планеты и, в конечном итоге, к её погружению в звезду.

Ожидание подтверждения

Несмотря на впечатляющие результаты, исследование всё еще на предварительной стадии. Лау подчеркивает, что, хотя они могут исключить первоначальную гипотезу о расширении звезды, это лишь косвенные доказательства. Для более точного анализа команда планирует использовать весь диапазон инфракрасного света JWST, чтобы изучить окружающие пылевые облака.

Адам Бургассер, исследователь экзопланет, также выражает интерес к тому, как долго будут сохраняться эти результаты. Он считает, что дополнительные измерения необходимы для подтверждения новых выводов.

Будущее наблюдений

С запуском обсерватории Веры К. Рубин в Чили, астрономы надеются получить более четкие изображения космоса и, возможно, обнаружить больше планет, которые также движутся к своей гибели. Бургассер предполагает, что это может быть довольно распространённым явлением.