Прорыв в агротехнике: забытый метод, который спасёт почву лучше торфа

Торф — это частично разложившийся мох сфагнум, обитающий в водно-болотных угодьях. По словам экспертов, в процессе роста растение формирует плотный зеленый "ковер", поддерживающий собственную экосистему. Когда нижние слои мха отмирают, они опускаются на дно болота, постепенно образуя торфяной слой.

Формирование торфа занимает десятилетия. Директор по развитию дизайна компании Bioforcetech Гарретт Бениш отмечает, что за последние 33 года уровень торфяных болот в мире увеличился всего примерно на 2,5 см — слишком медленно, чтобы можно было безболезненно восполнять запасы после промышленной добычи.

Почему садоводы выбирают торф
Учредитель Petrus Landscaping Уорд Дилмор объясняет, что торф легко найти в хозяйственных магазинах и садовых центрах, и многие путают его с компостом или другими полезными органическими добавками. Он привлекает садоводов своей способностью удерживать влагу, предотвращать уплотнение почвы и сохранять питательные вещества.

Бениш добавляет, что при сочетании этих свойств торф кажется идеальным решением для улучшения грунта, поэтому многие используют его, не зная о вреде, который наносит его добыча.

Недостатки применения торфа
По мнению специалистов, при всех плюсах торф имеет ряд серьезных минусов:

• Риск нарушения почвенного баланса. Постоянное внесение торфа может со временем превратить участок в болотистую зону, предупреждает Дилмор.
• Проблемы при пересыхании. Если торф полностью высохнет, он становится гидрофобным — отталкивает воду. В этом случае при поливе можно вымыть питательные вещества и снизить содержание органики, уточняет Бениш.
• Изменение кислотности. Торф сильно закисляет почву, что подходит не всем растениям. При чрезмерном использовании это может повлиять на химический состав грунта.

Экологический ущерб
Торфяные болота, несмотря на небольшую площадь, являются крупнейшими накопителями углерода на планете — в два раза больше, чем все мировые леса. Бениш поясняет, что в этих экосистемах растения и животные создают органические слои, которые удерживают углерод на протяжении веков.

При добыче торфа слои срезают, что приводит к выбросу углекислого газа и разрушает местообитания флоры и фауны. Ондреа Кидд, основательница Sowing Joy Farm, отмечает, что из-за крайне медленного восстановления болот утрата некоторых видов растений и животных может оказаться необратимой.

Чем заменить торф
Кидд подчеркивает, что найти готовые почвенные смеси без торфа пока сложно, хотя в ряде стран, например в Ирландии и Великобритании, уже активно отказываются от его использования. Среди экологичных заменителей специалисты рекомендуют:

• Домашний компост. Линдси Честейн, глава The Waddle and Cluck, советует готовить его из кухонных и садовых отходов, избегая мяса и жиров. Регулярное перемешивание и поддержание влажности за несколько месяцев дает питательную и безопасную замену торфу.
• Листовая плесень. Часть переработанных листьев и органики, которая улучшает аэрацию, удерживает влагу и обогащает почву.
• Выдержанный навоз. Доступен в питомниках, улучшает структуру и питательность почвы, но должен быть хорошо перепревшим, чтобы не обжечь растения.
• Кокосовая койра. Волокно из кокосовой шелухи с нейтральным pH, не нарушает баланс почвы. Единственный минус — необходимость импортировать.
• Биоуголь. Углеродистый материал из древесины, скорлупы орехов или органических отходов, который не разлагается в углекислый газ столетиями.