Пчелиная королева: как создаётся лидер улья

Пчелиная матка — центральная фигура в улье, вокруг которой вращается жизнь всей колонии. Но как пчёлы выбирают свою королеву и чем она отличается от рабочих пчёл? Ответы на эти вопросы раскрывают удивительные механизмы пчелиного общества.

В отличие от рабочих пчёл, матки не рождаются, а создаются. Любое оплодотворенное яйцо может стать либо королевой, либо рабочей пчелой. Решающую роль в этом процессе играет питание. Личинки, из которых вырастают матки, питаются исключительно маточным молочком — особым секретом, вырабатываемым взрослыми рабочими пчёлами.

В то время как будущие рабочие пчёлы получают маточное молочко только первые несколько дней, после чего переходят на смесь пыльцы и мёда, называемую "пчелиным хлебом".

Маточное молочко содержит белки, которые влияют на экспрессию генов, определяя анатомические и поведенческие различия между королевой и рабочими пчёлами. Королева развивается в просторной маточной ячейке, в то время как рабочие пчёлы растут в тесных шестиугольных сотах.

После того, как они вылупляются, большинство молодых маток покидают родной улей, чтобы основать новые колонии. Однако если текущая королева стареет, молодые матки могут остаться и сражаться за право заменить её. Эти битвы часто заканчиваются смертью одной из претенденток, сообщает discoverwildlife.

Интересно, что маточное молочко, благодаря своей роли в развитии королев, стало популярным ингредиентом в косметике и пищевых добавках. Хотя его омолаживающие свойства научно не доказаны, пчёлы используют его с максимальной эффективностью для поддержания жизнедеятельности улья.