Тревожное открытие: пандемия повлияла на мозг даже здоровых людей

COVID-19 мог повлиять на наш мозг ещё до заражения. Исследование показало: во время пандемии мозг людей старел быстрее — в среднем на 5,5 месяцев. Причина? Вероятно, стресс, изоляция и изменения в образе жизни.

Что обнаружили учёные?

Команда под руководством Али-Резы Мохаммади-Неджада из Ноттингемского университета (Великобритания) проанализировала данные 996 добровольцев из Британского биобанка. Участники прошли два МРТ-сканирования:

• 564 человека — оба до карантина (март 2020),
• 432 человека — одно до, другое после.

Используя искусственный интеллект, обученный на 15 000 снимков мозга, учёные сравнили изменения в структуре серого и белого вещества. Результат: у второй группы мозг "постарел" быстрее, даже если они не болели COVID-19.

Кто пострадал больше?

• мужчины,
• люди с низким социально-экономическим статусом.

Однако выборка Британского биобанка — в основном здоровые и обеспеченные люди. Это значит, что в реальности эффект мог быть сильнее для уязвимых групп.

Исследователи предполагают несколько причин:

• стресс от изоляции и неопределённости,
• снижение физической активности,
• увеличение потребления алкоголя.

Можно ли обратить изменения?

Авторы считают, что часть последствий возможно компенсировать. Но пока неизвестно, как пандемия повлияла на мозг людей в других странах.

"Наши результаты могут фактически недооценивать влияние пандемии на более уязвимые группы населения", — говорит Мохаммади-Неджад.