Моллюски умирают, фермеры теряют миллионы: что происходит с устрицами в Британской Колумбии

Уникальное открытие вируса у устриц в Британской Колумбии вызывает новые опасения и поднимает важные вопросы о здоровье морских моллюсков. В ходе исследования, опубликованного в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, ученые обнаружили новый нидовирус, получивший название Megarnavirus gigas, или "большой РНК-вирус".

Этот вирус был выявлен у мертвых и умирающих устриц на фермах региона, что связано с массовой гибелью моллюсков, стоимость которых оценивается в 16 миллионов долларов. Впервые зафиксированный у двустворчатых, он обладает одним из крупнейших геномов среди РНК-вирусов и представляет собой новое семейство — Megarnaviridae.

Обнаружение нового вируса у устриц в Британской Колумбии

В 2020 году ученые взяли образцы 33 устриц с двух фермерских хозяйств и 26 диких особей из десяти близлежащих мест. Анализ РНК показал наличие у 20 фермерских моллюсков вируса Pacific Oyster Nidovirus 1 (PONV1). Интересно, что в диких устрицах, которые оставались здоровыми, этот вирус не обнаружен.

Это свидетельствует о его возможной роли в массовых смертях на фермах. Исследование подчеркнуло недостаточную изученность вирусов у беспозвоночных и необходимость более глубокого понимания их влияния на морские экосистемы.

Особенности генома и классификация вируса

Megarnavirus gigas отличается необычайно большим размером генома для РНК-вирусов — он занимает значительную часть генетического пространства. По словам доктора Кевина Чжуна, первого автора исследования, такой размер расширяет границы известных возможностей РНК-вирусов.

Впервые обнаруженные у устриц, эти вирусы демонстрируют высокую генетическую разнородность и отличаются от других нидовирусов настолько, что ученые предложили выделить их в отдельное семейство — Megarnaviridae. Это семейство включает 15 схожих вирусов, найденных в Европе и Азии, заражавших тихоокеанских устриц.

Глобальное распространение и потенциальные риски

Обнаруженные в глобальных базах данных вирусы демонстрируют широкое распространение по всему миру. Однако массовая гибель моллюсков наблюдается только в Британской Колумбии.

Исследования показывают, что эти вирусы заражают исключительно устриц и не представляют угрозы для человека. Тем не менее, их присутствие подчеркивает необходимость строгого контроля при импорте молодых устриц из различных источников для предотвращения распространения новых патогенов.

Рекомендации для фермеров и будущие исследования

Доктор Саттл отметил важность повышения бдительности среди производителей морепродуктов: "Обнаружение этого вируса напоминает о необходимости усиленного мониторинга и профилактических мер".

Фермеры должны учитывать возможность заражения при импорте молодняка из разных регионов мира. В будущем ученые планируют продолжить изучение этого семейства вирусов для определения их роли в здоровье устриц и возможных методов борьбы с ними.

Интересные факты о вирусах у морских моллюсков

• Устрицы могут переносить множество различных вирусов без проявления симптомов.
• Вирусы у беспозвоночных часто остаются недоисследованными из-за сложности их обнаружения.
• Некоторые виды нидовирусов способны к быстрому мутационному развитию.
• Вирусы могут играть роль в регулировании популяций морских организмов через естественные механизмы.