Пражский Град хранил эту тайну 400 лет: ваниль, которая перевернула историю специй

В Старом королевском дворце Пражского града нашли стручок ванили, который может быть древнейшим в Европе. Радиоуглеродный анализ показал, что плод относится к периоду 1513-1666 годов. Это на десятилетия, а то и на век, старше первых письменных упоминаний ванили в Чехии.

Как американская пряность покорила Европу

До XIX века ваниль (Vanilla planifolia) была редким и дорогим товаром. Её привозили из Мексики, где растение опыляли местные пчелы. В Старом Свете попытки выращивать ваниль проваливались — пока в 1840-х не изобрели ручное опыление.

Но находка в Праге доказывает: европейская элита знала ваниль гораздо раньше.

"Ацтеки добавляли поджаренную ваниль в какао", — писал ещё Бернардино де Саагун в XVI веке в "Общей истории о делах Новой Испании".

Что нашли археологи?

Раскопки во Владиславском зале (1490-1502 гг.) проводились в 2008–2009 годах. Учёные из Южночешского университета под руководством Яромира Бенеша (Jaromír Beneš) обнаружили между слоями пола остатки экзотических растений:

• арахис,
• тыкву,
• оливу,
• фисташки,
• кофе.

Но главной сенсацией стал бледно-коричневый стручок длиной 7 см. Химический анализ подтвердил: это ваниль.

Пражский Град в XVI-XVII веках был резиденцией Габсбургов, а Прага — центром торговли. Вероятно, пряность попала сюда через испанские или португальские торговые пути.

А была ли ваниль известна раньше?

В 2019 году в Израиле нашли следы ванили в сосудах II тысячелетия до н. э. Но это другой вид — африканский или азиатский. Прага же подтверждает: настоящая американская ваниль появилась в Европе уже в эпоху Великих географических открытий.