500 лет под полом: что скрывал Пражский Град — находка, которая изменила учебники

Группа учёных из Великобритании и Чехии под руководством Яромира Бенеша (Jaromír Beneš) из Южночешского университета исследовала находки из Пражского Града. В слоях XVI-XVII веков они нашли нечто неожиданное — стручок ванили, который оказался старейшим из известных в Европе.

Как ваниль попала в Прагу?

После открытия Америки европейцы впервые попробовали множество экзотических плодов: кукурузу, томаты, авокадо, перец. Одним из самых ценных товаров стала ваниль (Vanilla planifolia), которую ацтеки, например, добавляли в какао.

"Ацтеки смешивали поджаренную ваниль с какао", — писал Бернардино де Саагун в XVI веке.

Но до середины XIX века ваниль оставалась дорогим импортным продуктом — её невозможно было выращивать в Европе из-за отсутствия естественных опылителей.

Что нашли археологи?

Во время раскопок 2008-2009 годов во Владиславском зале Старого королевского дворца учёные обнаружили слой с остатками растений: арахиса, тыквы, оливы, кофе и других. Но главной сенсацией стал бледно-коричневый стручок длиной 7 см — плод ванили.

Химический анализ и радиоуглеродное датирование подтвердили: находка относится к 1513-1666 годам и, вероятно, связана с эпохой Габсбургов, когда Прага была важным центром торговли редкими товарами.

Ваниль в Старом Свете: древнее, чем кажется

Хотя ваниль стала популярной в Европе только после открытия Америки, похожие растения существовали и в Африке, и в Азии. Например, в Израиле нашли следы ванили, датируемые II тысячелетием до н. э.

Но пражская находка — пока самая древняя из обнаруженных в Европе. Она на десятилетия, а то и на век, старше первого письменного упоминания ванили в Чехии (конец XVII века).