Исследователи нашли следы мастерского контроля огня древними людьми

Группа учёных из Университета Алгарве в Португалии и Венского университета в Австрии сделала уникальное открытие, обнаружив доказательства того, как древние люди применяли огонь в наиболее холодный этап последнего Ледникового максимума, который длился с 26 500 по 19 000 лет назад. Результаты их работы были представлены в научном издании Geoarchaeology.

Хотя огонь играл важнейшую роль в жизни древних людей, обеспечивая тепло, возможность готовить пищу и создавать инструменты, археологические находки, относящиеся к этому времени, встречаются крайне редко.

Как отметил главный автор исследования Уильям Мерфри, науке известно, что огонь активно использовался как до, так и после пика Ледникового периода, однако сам этот период оставался своего рода загадкой.

Для изучения вопроса исследователи обратились к останкам древних кострищ, найденных на стоянке человека, расположенной на территории современной Украины.

Используя передовые методы, такие как микростратиграфия и колориметрия, специалисты установили, что очаги представляли собой плоские и открытые конструкции, которые, вероятно, различались по своему устройству в зависимости от времени года. В качестве основного топлива древние люди использовали древесину ели, хотя среди находок также были обнаружены обугленные кости животных.

Анализ показал, что температура в этих очагах могла достигать 600°C и более, что указывает на высокий уровень умения древних людей управлять огнём.

Тем не менее, остаётся неясным, почему следов использования огня в этот период сохранилось так мало. Учёные выдвинули предположение, что такие следы могли быть уничтожены из-за многократного замерзания и оттаивания грунта или из-за недостатка топлива в те времена.

Ещё одна возможная версия заключается в том, что древние люди могли разработать альтернативные способы выживания, которые не требовали постоянного применения огня.