Новый шаг в борьбе с космическими бурями: чем важна миссия TRACERS от NASA

23 июля 2025 года в 11:13 по местному времени (21:13 по московскому времени) компания SpaceX успешно осуществила запуск двух спутников NASA в рамках миссии TRACERS (Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamics Reconnaissance Satellites).

Запуск был произведен с базы Ванденберг, расположенной в Калифорнии. Ракета-носитель Falcon 9, первая ступень которой использовалась в шестнадцатый раз, вывела аппараты на солнечно-синхронную орбиту, находящуюся на высоте около 590 км.

Цели миссии TRACERS: изучение космической погоды

Основная задача миссии TRACERS — изучение передачи энергии от солнечного ветра в магнитосферу Земли. Эти процессы напрямую влияют на возникновение полярных сияний и формирование космической погоды.

Космическая погода, в свою очередь, может оказывать существенное воздействие на спутники, деятельность астронавтов, а также на работу наземных технологических систем.

Помимо основных аппаратов NASA, на борту ракеты-носителя Falcon 9 находились пять дополнительных спутников.

Три из них финансируются американскими агентствами:

• Bard: предназначен для тестирования взаимодействия между правительственными и коммерческими спутниковыми ретрансляторами.
• REAL (Relativistic Electron Atmospheric Loss): оснащен инструментом для обнаружения высокоэнергетических протонов и электронов.
• Athena EPIC (Economical Payload Integration Cost): исследует экономичные способы размещения приборов дистанционного зондирования на орбите.

Также в составе полезной нагрузки присутствовали:

• Skykraft: Австралийский спутник, предназначенный для мониторинга воздушного движения.
• 5G-LIDE: Итальянский демонстрационный аппарат, разработанный компанией Tyvak International в Турине при поддержке Итальянского космического агентства (ASI) и Европейского космического агентства (ESA) в рамках программы ARTES.

Перенос запуска из-за погодных условий

Первоначально запуск был запланирован на 22 июля, но его пришлось перенести из-за перебоев с электроснабжением, которые нарушили работу центра управления воздушным движением над Тихим океаном. Из соображений безопасности старт Falcon 9 был отложен на сутки.

Изучение магнитного пересоединения: ключевая задача TRACERS

Два идентичных спутника TRACERS, получившие названия T1 и T2, были созданы на платформе ALTAIR компанией Millennium Space Systems. Они будут работать в тандеме на солнечно-синхронной орбите, находясь на расстоянии от 75 до 900 км друг от друга.

Их основная задача — исследование магнитного пересоединения. Магнитное пересоединение — ключевой процесс, происходящий во взаимодействии солнечного ветра с магнитосферой Земли. Это явление может приводить к резким изменениям магнитного поля, а также к ускорению частиц до околосветовых скоростей.

Изучение полярных каспов

Миссия TRACERS сосредоточится на изучении полярных каспов — областей, где линии магнитного поля позволяют солнечному ветру проникать в верхние слои атмосферы, вызывая полярные сияния и нарушения связи.

Исследование данных областей поможет более точно определить места пересоединения магнитных линий, что, в свою очередь, улучшит прогнозирование космической погоды и позволит более эффективно защищать космические аппараты и наземные системы от ее негативного воздействия.

Предыдущие планы и будущие миссии

Изначально миссию TRACERS планировалось запустить совместно с миссией PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere), но позже было принято решение о переносе запуска. Сейчас миссия TRACERS успешно запущена и, как ожидается, будет работать в связке с обсерваторией SPHEREx, выведенной на орбиту SpaceX 12 марта 2025 года.

Интересные факты:

• Миссия TRACERS является частью более масштабной программы NASA по изучению космической погоды.
• Ракета Falcon 9, использованная для запуска, является многоразовой, что позволяет снизить стоимость космических полетов.
• Солнечно-синхронная орбита позволяет спутникам получать данные о Земле при одинаковых условиях освещенности.
• Данные, полученные в ходе миссии TRACERS, помогут улучшить прогнозы космической погоды, что важно для защиты спутников, пилотируемых космических аппаратов и наземных систем.