Северная Атлантика подаёт тревожный сигнал — климат Европы на грани перемен

В морских глубинах Северной Атлантики происходят тревожные изменения, способные повлиять на климат всего Северного полушария. Новое исследование показало, что огромная система вращающихся течений — североатлантический субполярный круговорот — теряет устойчивость и, возможно, приближается к критической точке. Эти данные были опубликованы в журнале Science Advances и уже вызвали серьёзные дискуссии среди климатологов.

Что такое субполярный круговорот

Североатлантический субполярный круговорот — это гигантская система течений, переносящих тепло с юга на север. Он является важной частью Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (АМОК) — глобального "конвейера", регулирующего климат планеты. Когда эта система работает стабильно, она помогает смягчать климат Европы и поддерживать баланс между экваториальными и полярными водами. Но по данным исследователей, с середины XX века её стабильность заметно снижается.

"Это вызывает серьёзную тревогу", — сказала научный сотрудник по физической географии Эксетерского университета Беатрис Арельяно Нава.

Она отметила, что резкое ослабление круговорота может усилить экстремальные погодные явления в Европе и изменить глобальные осадки.

Почему океан становится нестабилен

Учёные связывают происходящее с глобальным потеплением. С повышением температуры увеличивается объём талой воды, поступающей в океан, а вместе с ним снижается солёность и плотность поверхностных слоёв. Это мешает воде опускаться на глубину, где формируются потоки, питающие круговорот. По сути, система теряет "двигатель".

Та же проблема грозит и более крупной структуре — АМОК. Исследования показывают, что её главный механизм — каскад плотной воды, стекающей на дно океана, — слабеет из-за нагрева и опреснения. Если этот процесс остановится, циркуляция может разрушиться, вызвав масштабные климатические сдвиги.

Однако Арельяно Нава подчёркивает, что полный коллапс субполярного круговорота маловероятен, так как он частично управляется ветром. Даже если течения ослабнут, ветровое воздействие будет поддерживать их движение.

Возможные последствия для климата Европы

Если субполярный круговорот продолжит терять устойчивость, Европа может столкнуться с серьёзными изменениями климата — похолоданием в некоторых регионах, ростом числа бурь и нарушением привычных сезонных циклов. Учёные считают, что подобные процессы уже происходили в прошлом. Пример — Малый ледниковый период, длившийся с XIII по XIX век.

"Субполярный круговорот может резко ослабнуть, не разрушая при этом АМОК", — пояснила Арельяно Нава. По её словам, именно так мог начаться Малый ледниковый период, когда Европа пережила несколько веков холодов.

Исторический контекст

Малый ледниковый период стал одним из самых холодных этапов после последнего оледенения: температура в Северном полушарии снизилась на два градуса Цельсия. Замерзали гавани, реки, страдало сельское хозяйство. Учёные полагают, что помимо снижения солнечной активности и вулканизма, ослабление субполярного круговорота способствовало закреплению холода.

Сегодня климатические условия иные, но принцип тот же — когда циркуляция ослабевает, океан теряет способность переносить тепло, и равновесие нарушается.

Как моллюски помогли заглянуть в прошлое

Чтобы изучить эволюцию круговорота, команда Арельяно Навы использовала необычный источник — раковины морских моллюсков. Эти организмы фиксируют химический состав воды в слоях своей раковины, подобно тому, как деревья оставляют годичные кольца. Учёные анализировали образцы двух видов — Arctica islandica и Glycymeris glycymeris, обитающих в Северной Атлантике.

"Благодаря данным о моллюсках мы можем точно датировать каждый из слоёв", — сказала Арельяно Нава.

Собрав 25 наборов данных, исследователи реконструировали историю круговорота за последние 150 лет. Анализ показал два периода нестабильности: первый — в начале XX века, второй — современный, вызванный глобальным потеплением.

Неожиданный сигнал из прошлого

Интересно, что в 1920-х годах субполярный круговорот пережил смену режима — тогда течение усилилось. Данные из раковин показали, что за несколько лет до этого океан стал нестабилен. Учёные предполагают, что эта нестабильность предшествовала "перезапуску" круговорота после его ослабления во времена Малого ледникового периода.

"В какой-то момент ему пришлось восстановить прочность, но у нас нет точных доказательств этого", — призналась Арельяно Нава. Тем не менее совпадение временных рамок подтверждает достоверность результатов.

"Если вы наблюдаете потерю стабильности, за которой следует быстрое изменение, то вы можете быть уверены, что это ранние сигналы предупреждения о резком изменении", — добавила она.

Сомнения и научная дискуссия

Не все специалисты согласны с выводами авторов. Профессор океанологии и климатологии Университетского колледжа Лондона Дэвид Торналли отметил, что хотя данные по моллюскам ценны, они не дают прямой связи между химическими изменениями и физическими процессами океана. "Я скептически отношусь к этой интерпретации", — заявил Торналли.

Тем не менее исследование вызвало интерес, поскольку предоставляет редкие по точности временные данные. Теперь команда Арельяно Навы работает над моделированием возможных сценариев будущего, чтобы понять, как может вести себя океан в ближайшие десятилетия.

А что если круговорот действительно ослабнет?

Сценарий ослабления круговорота не означает мгновенной катастрофы, но он способен спровоцировать целую цепочку эффектов: изменение распределения температур, сдвиги в траекториях штормов, усиление засух в одних регионах и ливней в других. Это затронет сельское хозяйство, энергетику и экосистемы Атлантики.

"Мы точно не знаем, что станет переломным моментом. Это может быть AMOC… но, возможно, мы наблюдаем ослабление субполярного круговорота, и это, безусловно, вызывает беспокойство", — сказала Арельяно Нава

3 интересных факта о круговороте

1. Субполярный круговорот движет массы воды на глубину до 3000 метров и напрямую влияет на температуру воздуха в Европе.

2. Его мощность сравнима с потоком Амазонки, но он переносит не пресную воду, а тепло.

3. Изменения в его силе уже фиксируются спутниками: в последние годы в северо-западной части Атлантики вода заметно охладилась.

Плюсы и минусы исследования

FAQ

Как изучают климат по раковинам?
Учёные анализируют изотопный состав кислорода и углерода в слоях раковин, которые отражают температуру и солёность воды в момент их формирования.

Можно ли остановить ослабление круговорота?
Прямо воздействовать на океанические течения невозможно, но снижение выбросов парниковых газов способно замедлить нагрев и сохранить баланс плотностей воды.

Приведёт ли это к новому ледниковому периоду?
Большинство специалистов считают, что современные условия не позволят повторить сценарий XIII века, однако региональное похолодание вполне вероятно.