Тайна водоёмов раскрыта: два новых вида раков уже теряют свою среду обитания — что с ними будет

Сигнальный рак давно считается экологическим агрессором — он захватывает водоёмы Европы, Азии и США, вытесняя местные виды. Но оказалось, что в его родных краях, на северо-западе Тихого океана, скрывалось неожиданное разнообразие.

Два новых вида, которые все принимали за одного

Исследователи из Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне обнаружили, что под видом обычного сигнального рака десятилетиями прятались рак Оканаган и рак-несчастный.

"Мы недооцениваем, насколько богат биологический мир вокруг нас", — говорит Эрик Ларсон, соавтор исследования.

Люди удивляются, узнав, что в мире уже известно более 600 видов раков, а теперь их стало ещё два.

Открытие стало возможным благодаря геномному анализу и морфологическим исследованиям. Ларсон и его команда использовали метод геномного скимминга, чтобы сравнить ДНК разных популяций.

Большинство исследований сигнального рака сосредоточено на его инвазивности. Но в его родной среде мы упустили, что под его маской скрывались неизвестные науке виды.

Опасность: инвазивные раки угрожают новым видам

Радость открытия омрачает тревожная реальность — оба новых вида уже на грани исчезновения. Их вытесняют агрессивные захватчики: ржавый рак и вирильный рак.

"Когда мы перемещаем раков между водоёмами, последствия бывают катастрофическими", — предупреждает Ларсон.

Одно внедрение инвазивного вида может уничтожить местные популяции. Особенно пострадал рак-несчастный — он получил своё название не просто так.

К моменту открытия он уже потерял большую часть ареала из-за ржавых раков. Это животное оставалось неизвестным науке до самого "несчастного" момента.

Что дальше?

Официальное признание видов — первый шаг к их защите. Ларсон надеется, что это вдохновит природоохранные инициативы и привлечёт внимание к проблеме биоразнообразия. Теперь у этих двух видов есть имена — и, возможно, шанс на спасение.