Следы кариеса у древнего каннибала — что скрывает пещера

Кариес — проблема, знакомая почти каждому современному человеку. Но у неандертальцев это заболевание встречалось крайне редко. Тем удивительнее, что палеоантропологи обнаружили следы кариеса на зубе одного из 13 представителей этого вида, останки которых нашли в испанской пещере Эль-Сидрон.

Кариес у древних гоминид: неожиданная редкость

Кариес возникает из-за разрушения зубной эмали бактериями, питающимися углеводами. Сегодня он распространён повсеместно, но в древности встречался нечасто. Однако известны случаи кариеса даже у приматов, живших задолго до появления человека.

Например, самый ранний случай зафиксирован у дриопитека (Dryopithecus carinthiacus), обитавшего в Австрии 12,5 млн лет назад. Позже кариес находили у массивных австралопитеков (Paranthropus robustus) и людей из Диналеди (Homo naledi).

Неандертальцы и кариес: новый случай

Исследование провела Альмудена Эстальррич (Almudena Estalrrich) из Национального музея естественных наук в Мадриде вместе с коллегами. Учёные изучили 209 постоянных зубов, девять молочных и восемь фрагментов корней, найденных в пещере Эль-Сидрон.

Лишь на одном зубе — втором моляре верхней челюсти взрослого неандертальского мужчины (El Sidron Adult 6) — обнаружили небольшую кариозную полость.

Почему у этого неандертальца появился кариес?

Возможные причины:

• механическое повреждение — неандертальцы часто использовали зубы как "третью руку", что могло привести к трещинам.
• микрофлора рта — в зубном камне ранее выявили бактерии Streptococcus mutans, вызывающие кариес.
• рацион — анализ зубного камня показал отсутствие ДНК млекопитающих, но следы грибов, орехов, мха и тополя. Возможно, углеводы в пище способствовали развитию болезни.