Раскрыта тайна пещеры Велика-Баланика: неандертальцы ели то, что никто не ожидал

Когда мы думаем о неандертальцах, в воображении возникают образы могучих охотников, сражающихся с мамонтами и пещерными львами. Но находки из сербской пещеры Велика-Баланика показывают: их рацион был куда разнообразнее.

Следы на костях — следы в истории

Международная команда исследователей во главе со Стефаном Милошевичем из Белградского университета изучила 25 птичьих костей, найденных в слое возрастом около 300 тысяч лет. Результаты оказались неожиданными:

• Следы каменных орудий на костях куропаток;
• Повреждения на останках пустельги и скалистой ласточки;
• 11 видов птиц, которые могли быть частью рациона или использоваться иначе.

"Эти отметины явно указывают на разделку туш", — отмечают авторы в Quaternary International.

Зачем неандертальцам птицы?

Хотя основу их питания составляли крупные животные, находки последних лет рисуют более сложную картину:

• Дополнение к рациону — мясо птиц могло быть сезонным ресурсом.
• Перья и когти — возможно, их использовали как украшения.
• Ритуальное значение — некоторые виды могли играть особую роль.

Интересно, что часть повреждений на мелких костях могла быть оставлена хищными птицами — например, совами.

Чтобы понять методы древних охотников, археологи проводят эксперименты. Открытие доказывает: неандертальцы были гибкими охотниками, умело использовавшими все доступные ресурсы. Их стратегии выживания оказались сложнее, чем мы предполагали.

Исследования в Велика-Баланике продолжаются — возможно, нас ждут новые сюрпризы.