Микробные ловушки времени: что скрывают древние структуры пустыни

В пустынях Намибии, Омана и Саудовской Аравии ученые обнаружили нечто необычное — микроскопические тоннели в мраморе и известняке, которые могли оставить неизвестные науке микроорганизмы. Эти странные структуры, похожие на древние "ходы", достигают 0,5 мм в ширину и 3 см в длину, а некоторые тянутся на целых 10 метров.

Что нашли исследователи?

Внутри тоннелей обнаружен биологический материал, но выделить ДНК или белки пока не удалось. Возраст образований — 1-2 миллиона лет, и, вероятно, они сформировались в более влажном климате.

Учёные пока не знают, вымерли ли эти организмы или всё ещё существуют где-то в глубинах камней.

"Это может быть совершенно новая форма жизни, о которой мы раньше не подозревали", — отмечают авторы исследования в журнале Geomicrobiology Journal (GMBJ).

Почему это важно?

Открытие способно изменить наше понимание эволюции микроорганизмов и их роли в углеродном цикле Земли. Если эти существа всё ещё живы, они могут скрываться в экстремальных условиях, недоступных для обычных методов изучения.