Мозг меньше, чем у шимпанзе, а ритуалы сложнее, чем у неандертальцев: кого и зачем хоронили Homo Naledi

История с Homo Naledi — одним из самых загадочных древних видов человека — продолжает удивлять исследователей. Новые данные показывают: представители этого вида, обладавшие мозгом в три раза меньше современного, могли сознательно хоронить своих умерших более 240 тысяч лет назад. Это открытие ставит под сомнение прежние представления о том, что погребальные практики были уникальной особенностью только Homo sapiens.

Что известно о Homo Naledi

Впервые этот вид был найден в 2013 году палеоантропологом Ли Бергером и его командой в пещере Восходящей звезды в Южной Африке. В узких проходах, шириной всего 20 сантиметров, исследователи обнаружили более 1500 костей не менее чем 15 особей.

Homo Naledi были невысокими, имели плечи, похожие на обезьяньи, но руки и стопы ближе к человеческим. Их мозг был очень маленьким по сравнению с Homo sapiens, однако новые находки показывают, что уровень их поведения мог быть куда сложнее, чем предполагалось.

Доказательства преднамеренного захоронения

Недавнее исследование, опубликованное в журнале eLife, объединило данные геологии, археологии и антропологии. Были выявлены два новых скопления останков — около 90 фрагментов костей и 51 зуб, включая детские. Важно, что некоторые кости сохранились в анатомическом порядке, то есть тела не были разрушены водой или осадками.

Учёные отмечают:

• в пещере не найдено следов потоков воды, способных перенести останки;

• узкие проходы делают случайное скопление костей маловероятным;

• тела, скорее всего, помещались в камеру целиком.

Почему это важно

Если гипотеза подтвердится, Homo Naledi занимались погребальными практиками более чем за 100 тысяч лет до первых известных захоронений Homo sapiens. Это означает, что сложные ритуальные действия могли появиться задолго до нас, и не обязательно были связаны с размером мозга.

А что если…

А что если способность к символическим поступкам и ритуалам развивалась у разных видов параллельно? Тогда Homo Naledi можно рассматривать не как "отсталый" вид, а как самостоятельную ветвь эволюции с уникальным набором культурных практик.

Мифы и правда

• Миф: только Homo sapiens хоронили своих умерших.
  Правда: новые данные о Homo Naledi показывают, что подобные практики могли существовать у других гоминин.

• Миф: маленький мозг означает низкий уровень мышления.
  Правда: когнитивная сложность может быть связана не только с размером мозга, но и с его структурой.

• Миф: кости в пещерах всегда попадают туда случайно.
  Правда: анализ осадков в пещере Восходящей звезды исключает естественные причины.

Исторический контекст

1. 2013 год — открытие Homo Naledi, одна из крупнейших находок в палеоантропологии XXI века.

2. 2015 год — гипотеза Ли Бергера о преднамеренном погребении вызвала оживлённые споры.

3. 2023-2024 годы — новые данные усилили аргументы в пользу сознательных действий Homo Naledi.

Три интересных факта

1. Homo Naledi использовали пространство пещеры повторно, что указывает на элемент планирования.

2. Их мозг был всего около 465-610 кубических сантиметров против 1400 у современного человека.

3. Несмотря на отсутствие орудий или костров, сами захоронения говорят о высоком уровне социальной организации.