Они исчезли без следа: палеонтологи нашли ответ, почему Новая Зеландия больше не похожа на Австралию

Палеонтологи открыли новый вид птицы, обитавшей в Новой Зеландии в эпоху миоцена — около 19 миллионов лет назад. Окаменелости обнаружили в формации Баннокберн (Сент-Батанс, Отаго), а результаты исследования опубликованы в журнале PalZ.

Кто такая Miostrepera canora?

Эта птица, названная Miostrepera canora, была размером с современную австралийскую сороку (Gymnorhina tibicen), но, вероятно, имела полностью чёрное оперение.

"Мы обнаружили сороку, которой нет места в нынешней экосистеме Новой Зеландии, но её родственники жили здесь в прошлом. Вероятно, последние представители семейства сороковых исчезли всего 5 миллионов лет назад"? — говорит Пол Скофилд из Кентерберийского музея.

Экосистема страны за миллионы лет претерпела радикальные изменения.

Есть мнение, что ученые должны стремиться вернуть Новую Зеландию к её доевропейскому состоянию. Но на самом деле её природа никогда не была статичной.

К моменту появления людей регион уже утратил значительную часть растительного разнообразия. Исчезли многие плодоносящие деревья, а вместе с ними — вороны-флейтисты и другие голуби. Новые виды растений и животных появились лишь в последние 2,6 млн лет.

Миоцен: Новая Зеландия как часть Австралии?

Окаменелости Miostrepera canora нашли на месте древнего озера в Сент-Бэтансе.

Исследование показало: птичье население Новой Зеландии в миоцене поразительно напоминало современную австралийскую фауну. 20-5 млн лет назад эта страна выглядела совсем иначе.

Учёные предполагают, что в те времена новозеландские леса были полны эвкалиптов, лавров и казуарин — почти как в Австралии сегодня. Резкое похолодание 13 млн лет назад привело к вымиранию многих теплолюбивых видов, и ландшафт изменился до неузнаваемости.

Палеонтологическая летопись доказывает: не существовало "утопической" эпохи, к которой стоило бы вернуться. Современное биоразнообразие — такое же ценное, как и любое другое в истории планеты.