Учёные бьют тревогу: популярный метод анализа костей оказался опасным

Учёные выяснили, что облучение при микрокомпьютерной томографии (микроКТ) снижает количество коллагена в древних костях — белка, критически важного для радиоуглеродного датирования. Это может сделать анализ менее точным или потребовать разрушения большего фрагмента находки.

Почему это важно?

Древние останки — ценный и часто уникальный материал, поэтому учёные стремятся минимизировать их повреждение. Однако многие методы анализа, включая радиоуглеродное датирование, требуют физического разрушения образца.

"Главный принцип работы с антропологическими находками — не навредить. Но иногда приходится выбирать между изучением и сохранностью", — объясняют исследователи.

Что обнаружили учёные?

Группа под руководством Рэйчел Вуд (Rachel Wood) из Оксфордского университета проверила, как микроКТ влияет на два образца:

Кость шерстистого носорога (возраст более 42,6-45,1 тыс. лет) из Иркутской области.
Зуб современной свиньи, погибшей во Франции. Результаты:

• дата радиоуглеродного анализа не изменилась, но выход коллагена упал на 33-42%.
• в кости носорога содержание белка снизилось с 7,1% до менее 5%.
• в зубе свиньи наблюдался аналогичный эффект.

Последствия для науки

• Критичное снижение коллагена может сделать анализ невозможным для образцов, где его и так мало.
• Придётся брать больше материала, что увеличит разрушение ценных находок.
• Изотопный анализ (используемый в палеодиетологии) также страдает, но меньше — отклонения не превышают 0,5 промилле.

Исследование подчёркивает необходимость осторожного применения микроКТ к древним артефактам. Возможно, потребуется разработать новые протоколы, снижающие дозу облучения.