Ученые изучают медузу, способную обращать время вспять

В мире науки все больше внимания уделяется изучению механизмов старения и поиску способов продления жизни человека.

Одним из самых захватывающих направлений исследований является изучение “бессмертной” медузы – уникального существа, обладающего способностью избегать смерти по естественным причинам.

Эта небольшая медуза, не имеющая ни мозга, ни сердца, ни костей, ни глаз, обладает удивительной способностью “обращать время вспять”. В отличие от большинства живых организмов, которые с возрастом постепенно приходят в упадок, медуза может возвращаться к своей ранней стадии развития – стадии полипа – при возникновении неблагоприятных условий.

Обычно жизненный цикл медузы выглядит следующим образом: из икринок вырастают личинки, которые превращаются в полипы, прикрепляющиеся к коралловым рифам.

Затем полипы отпочковывают незрелых детёнышей медуз, которые вырастают и становятся знакомыми нам зонтичными существами. Однако, если на медузу оказывают сильное воздействие, она может пропустить стадии оплодотворения и личинки, превратившись сразу в полипа.

Многие виды медуз могут проделывать этот трюк с обратным старением, но только один раз и редко после полового размножения.

Ученые из Университета Овьедо в Испании попытались пролить свет на этот удивительный процесс, изучив гены, которые контролируют необычный жизненный цикл “бессмертной” медузы.

Они замораживали образцы медуз на каждой стадии жизни, чтобы извлечь их матричную РНК (мРНК) – молекулу, которая приводит в действие инструкции ДНК.

Затем они сравнили эти гены с набором из почти 1000 генов, связанных со старением и восстановлением ДНК, – все они существуют у большинства видов, в том числе и у нас.

Исследования показали, что у медуз были дополнительные копии определённых генов, что говорит о том, что они могут быть важны для выживания этих существ. Также было обнаружено, что гены, связанные с хранением ДНК, помогали медузам вырабатывать белки, но как только медузы вернулись в форму полипов, эти же гены были подавлены.

С другой стороны, гены, связанные с плюрипотентностью, или способностью клетки превращаться во множество различных типов клеток или тканей в организме, пошли другим путём.

Они бездействовали на стадии медузы, активизировались, когда взрослое животное переходило в режим стрессового самоуничтожения, и помогали восстановить его, а затем снова впадали в спячку, когда процесс заканчивался.

Результаты этих исследований открывают новые перспективы для понимания механизмов старения и поиска способов продления жизни человека. Возможно, изучение “бессмертной” медузы поможет нам разгадать секреты вечной молодости и предотвратить некоторые из самых разрушительных последствий старения.