Загадочные признаки на Марсе: как древний углеродный цикл мог поддерживать жизнь в прошлом

Марс хранит секреты: ученые нашли скрытые запасы углерода

Марсоход Curiosity обнаружил признаки значительных запасов углекислого газа в коре Марса, что может пролить свет на древний углеродный цикл Красной планеты и её потенциальную обитаемость в прошлом.

Древние признаки обитаемости

Хотя сейчас Марс холодный и безжизненный, такие геологические особенности, как пересохшие русла рек и слои осадочных пород, указывают на то, что некогда здесь были озёра и текущая вода.

Эти признаки говорят о том, что в прошлом планета обладала гораздо более плотной атмосферой, богатой CO₂, которая создавала более тёплые условия, подходящие для существования жидкой воды.

Загадка карбонатных минералов

Однако учёные долгое время не могли объяснить отсутствие ожидаемого количества карбонатных минералов (которые обычно образуются при взаимодействии воды, углекислого газа и горных пород) в ранее изученных образцах с Марса.

Обнаружение больших запасов углерода в кратере Гейл

"Обнаружение больших запасов углерода в кратере Гейл — это неожиданное и важное открытие, которое меняет наше понимание геологической и атмосферной эволюции Марса", — говорит доктор Бен Тутуоло из Университета Калгари, работающий с марсоходом NASA Curiosity.

Тутуоло возглавил группу исследователей, изучавших древнее озеро в кратере Гейл. В 2022–2023 годах Curiosity пробурил четыре образца на разных глубинах, чтобы изучить переход Марса от влажного прошлого к нынешней засушливой эпохе, используя бортовой рентгеновский дифрактометр.

Неожиданные карбонатные отложения

"Обилие легкорастворимых солей в этих породах и аналогичных отложениях, обнаруженных на большей части Марса, служит доказательством "великого иссушения” планеты во время её резкого перехода из тёплого и влажного состояния в нынешнее холодное и сухое", — объясняет Тутуоло.

Предыдущие спутниковые наблюдения указывали на отсутствие карбонатов в этих слоях, что противоречило теориям о влажном прошлом Марса.

Однако команда Тутуоло обнаружила неожиданно высокие концентрации (5-10% по массе) карбоната железа и сидерита в отложениях, богатых сульфатом магния. Исследователи полагают, что взаимодействие воды и горных пород в сочетании с испарением привело к захвату атмосферного CO₂ в виде осадочных минералов.

Вопрос об обитаемости Марса

Результаты исследования показывают, что на Марсе может находиться огромный, ранее не обнаруженный резервуар углерода. Однако чтобы понять, являются ли эти отложения локальными или распространены по всей планете, потребуются дальнейшие исследования.

Некоторые карбонатные материалы, по-видимому, со временем разрушались, возможно, высвобождая CO₂ обратно в атмосферу — это указывает на сложный долгосрочный углеродный цикл.

Интересные факты о Марсе:

• Марс имеет два спутника: Фобос и Деймос.
• На Марсе находится самый большой вулкан в Солнечной системе — гора Олимп.
• На Марсе обнаружены признаки наличия воды в прошлом, что делает его одним из наиболее перспективных мест для поиска жизни за пределами Земли.