Марс скрывал это миллиарды лет: глина раскрыла шокирующую тайну Красной планеты

Марс хранит в своих недрах огромные залежи глины, толщина которых достигает сотен метров. Ученые давно предполагали, что для их образования требовалось большое количество воды, а значит — эти участки могли быть идеальной средой для жизни миллиарды лет назад.

Стабильные водоемы — колыбель жизни?

Новое исследование раскрывает детали формирования этих глинистых отложений. Ученые из Техасского университета в Остине выяснили: большинство из них образовалось вблизи стоячих водоемов, где вода оставалась спокойной на протяжении долгого времени.

"В этих районах много воды, но нет большого перепада высот, поэтому условия стабильны. Это идеальная среда для поддержания жизни в течение длительного периода", — говорит ведущий автор исследования Рианна Мур.

Почему на Марсе так мало карбонатов?

Ученые также обратили внимание на необычный дисбаланс марсианской геологии: здесь почти нет карбонатных пород, которые на Земле образуются при взаимодействии воды, CO₂ и вулканических пород. Вероятно, причина в отсутствии тектонической активности — без нее новые породы не обнажаются, и химические реакции идут иначе.

"На Марсе глина могла "запирать" химические элементы, не давая им формировать карбонаты", — объясняет Мур.

Как изучали марсианскую глину?

В ходе исследования проанализировали данные 150 глинистых отложений, обнаруженных орбитальным аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter. Оказалось, что они чаще встречаются:

• на низких высотах,
• рядом с древними озерами,
• вдали от бурных речных долин.

Соавтор работы Тим Гоудж сравнил эти условия с тропическими зонами Земли, где также формируются мощные глинистые слои: толстые залежи глины на Земле образуются там, где влажно, но нет сильной эрозии. Похоже, на Марсе действовали те же законы.

Что это значит для поиска жизни?

Исследование поддерживает гипотезу: миллиарды лет назад Марс был теплым и влажным миром. В таких условиях жизнь могла зародиться, а глинистые отложения — сохранить ее следы. Теперь ученые надеются, что новые миссии, например, Artemis, помогут найти больше доказательств.