Загадочные глубины: что прятали под собой миллиарды лет истории нашей планеты

Тектонические плиты, на которых покоятся континенты, находятся в постоянном движении. Но как начался этот процесс? Новое исследование, опубликованное в журнале Geology, предполагает, что ключевую роль сыграла вода, скрытая в глубинах Земли — в так называемой зоне перехода мантии.

"Это провокационная идея… о которой никто на самом деле не задумывался", — говорит Кэтрин Келли, геохимик из Университета Род-Айленда.

Вода — скрытый двигатель планеты

Современные океаны — лишь малая часть всей воды на Земле. Основная её часть содержится в минералах глубоко под поверхностью, в виде ионов водорода и гидроксида. Эта вода ослабляет породы, позволяя им изгибаться и двигаться, что критически важно для тектоники плит.

Загадка Южно-Китайского моря

Группа учёных под руководством Эстебана Газеля (Корнеллский университет) исследовала магму из срединно-океанического хребта в Южно-Китайском море. Анализ показал, что в образцах содержится вдвое больше воды, чем обычно, а соотношение воды к церию оказалось в три раза выше ожидаемого.

Это навело учёных на мысль, что источником воды могла быть зона перехода мантии (410-670 км под поверхностью). Здесь экстремальные давление и температура превращают минералы в своеобразные "водные губки".

Как вода запустила тектонику?

Исследователи предполагают: миллиарды лет назад струи богатой водой магмы поднялись из глубин, ослабив древнюю кору и запустив процесс субдукции. Со временем плиты начали двигаться, а вода — циркулировать между поверхностью и недрами.

"Чтобы иметь планету, пригодную для жизни, как наша, нужна тектоника плит. А для неё - круговорот воды", — поясняет Газель.

Скептицизм и перспективы

Хотя гипотеза выглядит убедительно, некоторые учёные сомневаются, что механизм универсален. Цзюньцзе Дон (Калифорнийский технологический институт) отмечает, что процессы могли меняться со временем.

Газель надеется, что дальнейшие исследования подтвердят роль глубинной воды в тектонике.