Лунная броня: учёные обнаружили природный барьер от эрозии

Учёные NASA обнаружили, что лунный реголит защищает экзосферу от солнечного ветра

Долгое время считалось, что тонкая газовая оболочка Луны — её экзосфера — образуется из-за двух процессов: бомбардировки солнечным ветром и падения микрометеоритов. Однако последние исследования показывают, что поверхность Луны обладает удивительной способностью защищаться от эрозии, вызванной солнечной радиацией.

Что обнаружили учёные?

Команда исследователей из Венского технического университета и Бернского университета провела эксперимент с реальным лунным грунтом, доставленным миссией "Аполлон-16". В отличие от предыдущих опытов с земными аналогами, они бомбардировали лунную пыль ионами водорода и гелия, имитируя солнечный ветер.

Результаты удивили: количество выбиваемых частиц оказалось в 10 раз меньше, чем предполагали модели. Оказалось, что поверхность Луны не гладкая, а шероховатая и пористая — это и есть её природный щит.

Как работает защитный механизм?

Микроскопическая шероховатость — ионы солнечного ветра застревают в неровностях или ударяются под углами, уменьшая их воздействие.
Высокая пористость — рыхлая структура реголита поглощает энергию частиц, снижая эрозию.
Интересно, что этот эффект не зависит от положения Солнца, а значит, защита работает на всей поверхности Луны.

Раньше думали, что солнечный ветер — главный источник лунной экзосферы. Но теперь ясно: основную роль играют микрометеориты. Это объясняет, почему предыдущие расчёты не совпадали с наблюдениями.