12 000 лет назад в Аравии творили великие художники — археологи нашли доказательства

Археологи впервые доказали, что люди обитали на территории современной Саудовской Аравии уже около 12 000 лет назад - в самом конце ледникового периода. Об этом сообщается в исследовании под руководством Марии Гуаньин (Maria Guagnin) из Института геоантропологии Общества Макса Планка, опубликованном в журнале Nature Communications.

Учёные обнаружили десятки масштабных наскальных изображений животных и людей, высеченных на песчаниковых скалах к югу от пустыни Большой Нефуд. Эти фигуры стали одними из самых древних свидетельств человеческого присутствия в сердце Аравийского полуострова.

Искусство на краю ледникового мира

Во время максимума последнего оледенения (26,5-19 тыс. лет назад) климат Аравии был крайне суровым и засушливым. Учёные долгое время полагали, что этот регион был полностью непригоден для жизни. Однако новое исследование доказывает обратное: даже на исходе ледниковой эпохи здесь жили охотники-собиратели, которые оставили после себя богатое художественное наследие.

"Эти изображения показывают, что древние люди смогли адаптироваться к аридным условиям и создавали сложные формы искусства задолго до неолита", — отмечает Мария Гуаньин.

Открытие: 62 панели и 176 рисунков

В ходе экспедиций 2022-2023 годов археологи зафиксировали 62 скальные панели, на которых сохранилось 176 выбитых изображений.

Из них:

• 90 верблюдов - главный и наиболее часто встречающийся мотив;

• 17 горных козлов;

• 15 непарнокопытных (возможно, ослов или лошадей);

• 7 газелей;

• 1 бык;

• 19 человеческих фигур и 4 маски или лица.

Многие изображения выполнены в натуральную или даже превышающую реальную величину - длиной до 3 м и высотой до 2 м. Некоторые находятся на труднодоступных участках скал, поэтому их приходилось документировать с помощью дронов.

Как определили возраст

Чтобы выяснить, когда создавались эти изображения, исследователи провели раскопки у подножий скал. Там они нашли более тысячи каменных артефактов, включая резцы и отбойники, которыми, вероятно, выбивали рисунки.

Сравнение стиля гравировок, технологии обработки камня и датировок связанных артефактов показало, что:

• самые ранние изображения относятся примерно к 12 000 годам назад - это самый конец плейстоцена;

• поздние сцены (в том числе с верблюдами) датируются уже неолитом, когда на Аравийском полуострове появились пастушеские общества.

Таблица 1. Основные категории изображений

Почему это важно

Эти находки показывают, что:

1. Аравия была обитаема даже во время климатического минимума - люди умели использовать ограниченные водоёмы и ресурсы.

2. Художественная традиция региона уходит корнями в верхний палеолит, а не появляется лишь с приходом земледелия.

3. Древние художники создавали монументальные образы животных, играющих ключевую роль в их повседневной жизни и верованиях.

"Это одно из первых прямых свидетельств того, что охотники-собиратели существовали в северной Аравии уже 12 000 лет назад — в эпоху, когда считалось, что здесь царила полная пустыня", — подчеркивают авторы статьи.

Необычные детали

• Некоторые сцены могли иметь ритуальный смысл - изображения животных в профиль и крупные человеческие маски напоминают композиции, известные в искусстве позднего палеолита Северной Африки.

• Геохимический анализ показал, что скалы подвергались длительной эрозии, что подтверждает древний возраст гравировок.

• В окрестностях сохранились следы высохших озёр и болот, где в то время могли обитать газели и крупные копытные.

Контекст: Аравия между плейстоценом и неолитом

На границе ледникового периода и голоцена климат региона начал меняться: появились сезонные дожди, временные водоёмы и растительность. Именно тогда здесь могли возникнуть первые стабильные человеческие поселения.

Позже, в неолите, местные жители перешли к пастушеству, что видно по изображениям приручённых верблюдов. Но корни их художественной традиции, как теперь ясно, уходят в эпоху охотников-собирателей конца плейстоцена.