Этот ген из прошлого меняет всё: что мы не знали о лактозной толерантности у восточных народов

Знаете ли вы, что способность некоторых людей пить молоко без неприятных последствий может быть связана с наследием неандертальцев? Новое исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, раскрывает удивительные факты о генетическом варианте, который, вероятно, появился задолго до того, как человечество начало активно употреблять молочные продукты.

История лактозной толерантности

Устойчивость к лактазе (LP) — это способность переваривать молочный сахар после младенчества. Считается, что этот феномен возник, когда люди начали разводить скот для получения молока от 5,000 до 10,000 лет назад. Однако авторы исследования отмечают, что гены, отвечающие за LP, начали накапливаться в популяциях задолго до появления животноводства.

Это открытие ставит под сомнение традиционные представления о том, как и почему развивалась лактозная толерантность.

Уникальный гаплотип Восточной Азии

В ходе исследования ученые проанализировали тысячи геномов людей со всего мира, обращая особое внимание на ген лактазы, известный как LCT. Среди жителей Восточной Азии они обнаружили ранее неизвестный гаплотип, который отличается от европейских и африканских вариантов, но, похоже, влияет на экспрессию LCT аналогичным образом. Этот вариант встречается у примерно 25% восточноазиатского населения, что соответствует числу тех, кто толерантен к лактозе.

Исследование также показало, что этот гаплотип, вероятно, возник у неандертальцев и был передан современным людям в ходе их взаимодействия с этой вымершей линией гоминид. Положительный отбор этого гаплотипа произошел между 25,000 и 28,000 лет назад, но, как утверждают исследователи, в то время люди еще не употребляли молоко. Это вызывает вопросы о причинах такого отбора.

"Учитывая происхождение этого гаплотипа от неандертальцев и древность отбора, крайне маловероятно, что причиной положительного отбора является LP", — подчеркивают авторы исследования.

Влияние на иммунную систему

Важно отметить, что восточноазиатский гаплотип не только влияет на ген LCT, но и изменяет экспрессию других ключевых генов, таких как DARS1, который играет важную роль в развитии иммунных клеток. Интересно, что европейские варианты, связанные с LP, также влияют на DARS1, что говорит о том, что эти гены могли стать заметными в древних популяциях благодаря своим преимуществам для иммунной системы.

Исходя из полученных данных, исследователи считают, что "регион LCT у европейцев может быть связан не только с фенотипом LP, но и с древней адаптацией к голоду или повышенному воздействию патогенов". Хотя необходимы дополнительные исследования для выяснения всех аспектов влияния этих гаплотипов на нашу биологию, авторы приходят к выводу, что "либо по этим гаплотипам происходил отбор по разным причинам в разных популяциях, либо отбор в европейских и африканских популяциях также не связан с LP".