Ученые обнаружили останки древнейшей миниатюрной кошки в пещере Хуалундун

Китайские и шведские ученые сделали уникальное открытие, обнаружив останки ранее неизвестного вида древних кошачьих. Находка, датированная возрастом около 300 тысяч лет, была сделана в восточной части Китая в пещере Хуалундун. Новый вид получил название Prionailurus kurteni и может оказаться самым маленьким представителем семейства кошачьих за всю историю.

Исследователи установили, что длина тела древнего животного составляла от 34 до 50 сантиметров, что в два раза меньше размеров современной домашней кошки. Обнаруженный вид принадлежал к роду леопардовых кошек Prionailurus, представители которого до сих пор обитают в Южной Азии.

По предположениям ученых, миниатюрный хищник мог охотиться на грызунов, обитавших в пещерах древних людей. Размеры Prionailurus kurteni сопоставимы с современными черноногой и пятнисто-рыжей кошками, которые считаются самыми маленькими среди ныне живущих диких кошачьих.