Огромное открытие в космосе: планета помогла найти пятно, о котором никто не знал

Большинство экзопланет обнаруживают, когда они проходят перед своей родительской звездой или пересекают её.

Но новое исследование, опубликованное группой астрофизиков из Гарвардского университета и Массачусетского технологического института, описывает противоположный сценарий.

Благодаря необычному транзиту экзопланеты TOI-3884 b, ученым удалось сделать открытие о самой звезде.

Транзитный метод и его особенности

На сегодняшний день подтверждено существование почти 6000 экзопланет, расположенных за пределами нашей Солнечной системы. Для сбора этой информации использовалось множество методов, но наиболее успешным оказался транзитный метод.

Этот метод, который помог обнаружить почти 75% известных экзопланет, основан на измерении кратковременного, незначительного снижения яркости звезды, когда планета, вращающаяся вокруг неё, проходит по линии видимости между звездой и телескопом.

Необычная планета TOI-3884 b

Планета TOI-3884 b — это планета, похожая на Нептун, масса которой в 33 раза превышает массу Земли. При прохождении перед своей звездой — крошечным красным карликом TOI-3884 — планета создает двухступенчатое падение на кривой блеска звезды.

Эти асимметричные транзиты, впервые зафиксированные спутником НАСА для исследования транзитных экзопланет (TESS), вызвали любопытство астрономов. В исследовании 2022 года ученые предположили, что странные транзиты означают, что поверхность звезды не является равномерно яркой, а более тусклое пятно, возможно, представляет собой звёздное пятно.

Звёздные пятна, как солнечные пятна, но на других звёздах, представляют собой скопления запутанных силовых линий магнитного поля, которые светятся слабее, чем окружающая их фотосфера.

Обнаружение гигантского звездного пятна

Чтобы определить характеристики этого звёздного пятна, авторы нового исследования использовали как наблюдения TESS, так и вычислительную модель TOI-3884 (включая звёздное пятно) и её планеты.

Их анализ показал, что пятно радиусом 76 000 миль (122 000 километров) занимает "около 7 % площади поверхности звезды", как сообщил Live Science по электронной почте Патрик Тамбуро, научный сотрудник

Гарвардского университета и первый автор нового исследования. Для сравнения: самые большие зарегистрированные солнечные пятна диаметром 99 000 миль (160 000 км) занимают всего 0,3 % площади Солнца.

Интересные факты о звездах и пятнах:

• Звездные пятна часто связаны с мощной магнитной активностью на звезде.
• Размер и количество пятен могут меняться со временем, что позволяет астрономам изучать циклы активности звезд.
• Наблюдение за звездными пятнами помогает ученым лучше понять структуру и динамику атмосферы звезд.
• Изучение звездных пятен может помочь прогнозировать космическую погоду, которая влияет на работу спутников и наземного оборудования.

Значение открытия

Это открытие представляет собой значительный шаг в изучении звезд и экзопланет. Ученые смогли не только обнаружить гигантское звездное пятно, но и оценить его размер и характеристики.

Дальнейшие исследования помогут лучше понять процессы, происходящие на поверхности звезд, и узнать больше о взаимодействии звезд и планет.