Экзопланета WASP-121b раскрыла тайны своего "адского" рождения — узнайте, что скрывает её атмосфера

Как появилась одна из самых необычных экзопланет в нашей галактике — крупный газовый гигант WASP-121b? Международная группа астрономов при помощи орбитального телескопа "Джеймс Уэбб" нашла ключ к разгадке: планета сформировалась в узкой зоне протопланетного диска — между так называемой "линией сажи" и "линией метана".

Что это за планета?

WASP-121b — гигантская газовая планета, похожая по размерам и массе на Юпитер. Она расположена в созвездии Корма примерно в 850 световых годах от Земли. Особенность этой планеты — её необычное вращение: гравитация звезды заставляет один из её полушарий постоянно смотреть на светило, а другое — пребывать в вечной темноте.

Из-за этого дневная сторона WASP-121b раскалена до температуры около 2300-2500 градусов Цельсия, в то время как ночная холоднее на несколько сотен градусов. Такая разница температур создает экстремальные атмосферные условия, интересные для наблюдений учёных.

Как ученые выяснили место рождения планеты?

"Измеренные нами доли углерода, кислорода и кремния позволили уточнить сценарий формирования этой планеты и источник её 'строительных материалов'," — объясняет научный сотрудник Немецкого астрономического института (MPIfA) Томас Эванс-Сом.

Он и его коллеги смогли определить, что WASP-121b сформировалась в узком промежутке между линией сажи и линией снега.

Наблюдения, проведённые при помощи сверхчувствительного телескопа "Джеймс Уэбб", показали на дневной стороне планеты следы воды, оксида кремния и угарного газа, а на ночной — метана (CH4). Для астрономов появление метана стало неожиданностью, ведь солнечный свет на дневной стороне быстро разрушает молекулы этого газа.

Почему метан — важный ключ к разгадке?

Присутствие метана на ночной стороне планеты говорит о том, что WASP-121b родилась в области протопланетного диска, где вода могла замерзать, а метан — активно испаряться. Этот процесс испарения помог зародышу планеты впитать значительные количества метана.

После этого "горячий юпитер" мигрировал из области формирования ближе к звезде WASP-121, где мы его и наблюдаем сейчас.

Что дальше?

Учёные планируют продолжить наблюдения, чтобы понять, как именно и почему мигрируют подобные "горячие юпитеры". Эти данные помогут разобраться в эволюции экзопланет и понять, насколько часто подобные перемещения происходят в других системах.