Маленький грибок, скрывавшийся почти сто лет, может изменить медицину — вы не поверите, что нашли учёные

В начале этого года Хейзел занималась исследованием ипомей — растения, известного своим выделением алкалоидов спорыньи, химических веществ с защитной функцией. Однако внимание студентки привлекли крошечные пушинки на внутренней стороне семенной оболочки, которые скрывали нечто большее.

"Мы не хотели слишком завышать свои надежды", — признался профессор Дэниел Паначчионе.

История загадочного грибка и ЛСД

Известно, что именно на базе алкалоидов спорыньи в 1930-х годах учёный Альберт Хофманн создал ЛСД — мощный галлюциноген. Однако сам Хофманн был убежден, что это не само растение, а грибок, живущий на нем, производит эти вещества. Несмотря на усилия, найти этот грибок ученому не удалось — и почти столетие он оставался скрыт.

Паначчионе, профессор кафедры растениеводства и почвоведения, посвятил десятилетия изучению алкалоидов спорыньи. Открытие "сокровища", как он его называет, — настоящий прорыв.

Как доказать, что это новый вид?

Чтобы подтвердить уникальность грибка, студентка Университета Западной Вирджинии Коррин Хейзел и ее профессор Паначчионе провели анализ его ДНК.

"Думаю, я никогда не осознавала, сколько проб и ошибок потребовалось, чтобы заставить эксперименты работать. Иногда приходится пробовать довольно много раз", — рассказала студентка.

Когда последовательность ДНК была расшифрована, сомнений не осталось — ученые обнаружили ранее неизвестный вид, который назвали Periglandula clandestina. Название отражает скрытность грибка: "clandestina" означает "тайный, скрытый".

Перспективы применения и новые вопросы

Ученые видят огромный потенциал в открытии, ведь алкалоиды спорыньи уже известны своими лечебными свойствами.

"Этот грибок вырабатывает огромное количество этих химических веществ, и, экспрессируя гены в организме, например, дрожжах, вы можете рекомбинировать их и создавать новые версии или производить большее количество, а химические вещества используются для лечения деменции, мигрени и множества других состояний", — пояснил профессор Паначчионе.

Тем не менее, исследователи выяснили, что Periglandula clandestina не приживается вдали от растения ипомеи. Почему так происходит и как заставить грибок расти отдельно — новые вопросы для будущих исследований.