Гены спячки: как ДНК медведей может спасти человечество от диабета

Животные в спячке — настоящие супергерои природы. Они месяцами не едят, их сердцебиение почти останавливается, а мозг работает в минимальном режиме. И самое удивительное — после пробуждения их организм полностью восстанавливается, будто ничего не произошло. Учёные обнаружили, что эти способности могут быть заложены и в нашей ДНК.

Гены, которые меняют всё

Два исследования, опубликованные в журнале Science, показали, что у животных, впадающих в спячку, есть особые участки ДНК, связанные с метаболизмом. Оказалось, что у людей тоже есть похожие гены, но мы используем их иначе.

"В этом регионе ДНК — самый сильный генетический фактор риска ожирения у человека", — говорит профессор Крис Грегг из Университета здравоохранения штата Юта.

Но у гибернаторов эти гены работают на благо: помогают накапливать жир перед зимой, а затем медленно расходовать его в спячке.

Как это может помочь людям?

Исследователи изучили, какие участки ДНК регулируют активность соседних генов у животных в спячке. Оказалось, что мутации в этих областях у мышей влияют на вес, обмен веществ и даже температуру тела.

"Удалив крошечный участок ДНК, мы видим изменения в активности сотен генов", — объясняет Сьюзен Стейнванд, соавтор исследования.

Если научиться управлять этими процессами у людей, можно будет бороться с диабетом, ожирением и даже нейродегенеративными заболеваниями.

Спячка — это не новая способность, а забытая?

Учёные предполагают, что у людей уже есть генетическая основа для гибернации, но она "заблокирована".

"Если мы поймём, как животные регулируют свои гены, то сможем обратить вспять диабет так же, как они возвращаются к норме после спячки", — говорит Эллиот Феррис, соавтор исследования.

Возможно, в будущем врачи смогут "включать" защитные механизмы спячки, замедляя старение и предотвращая болезни.