Популярный заменитель сахара заподозрили в опасности для мозга: не всё так сладко, как казалось

Когда-то считавшийся идеальным заменителем сахара, эритрит сегодня оказывается в центре научных споров. Новое лабораторное исследование, проведённое американскими учёными, показало: этот популярный бескалорийный подсластитель может повреждать клетки сосудов мозга — а это уже тревожный сигнал для нашего здоровья.

Что именно выяснили учёные?

Исследователи из Университета Колорадо вырастили в лаборатории эндотелиальные клетки, выстилающие сосуды человеческого мозга, и подвергли их воздействию эритрита на протяжении трёх часов. Количество вещества соответствовало примерно 30 граммам — столько может содержаться в одной пинте мороженого без сахара.

Результаты оказались далеко не безобидными:

• увеличилось количество свободных радикалов, способных повреждать клетки;
• снизился уровень оксида азота — важного вещества, расширяющего сосуды;
• повысилось содержание эндотелина-1, наоборот, сужающего сосуды;
• снизилось производство t-PA — белка, растворяющего тромбы.

Что это значит для организма?

Если подобные процессы происходят и в живом организме, а не только в пробирке, это может привести к снижению способности крови свободно циркулировать и, как следствие, к повышенному риску инсульта. Но ключевое слово здесь — если. Пока данные получены в лабораторных условиях, и интерпретировать их с уверенностью в контексте повседневного питания рано.

"Это исследование проводилось в контролируемых условиях на изолированных клетках, а не на целом живом организме", — прокомментировала нейробиолог-диетолог Эми Райхельт из Университета Аделаиды.

Она добавила, что фактическое физиологическое воздействие на здоровье человека в контексте повседневного питания остаётся неопределённым.

Эритрит: от спасителя до подозреваемого

Эритрит давно стал любимцем тех, кто следит за сахаром и весом. Он встречается в природе (например, в винограде), но в промышленности чаще всего производится из ферментированной кукурузы. По сладости он почти не уступает сахару, но при этом не содержит калорий и практически не влияет на уровень глюкозы в крови.

Однако в последние годы его репутация начала пошатываться. В 2023 году исследование, опубликованное в Nature Medicine, уже связывало высокий уровень эритрита в крови с повышенным риском образования тромбов и сердечно-сосудистых проблем. В том же году Всемирная организация здравоохранения рекомендовала ограничить потребление некалорийных подсластителей, сославшись на отсутствие пользы для контроля веса и потенциальные риски для здоровья.

Что говорят специалисты?

"Наши результаты дают дополнительную информацию о том, как повышенный уровень эритрита может способствовать риску инсульта", — отметил ведущий автор нового исследования и профессор интегративной физиологии Университета Колорадо Кристофер ДеСоуза.

Он также подчеркнул, что эксперимент не отражает типичного сценария употребления: тестировалась одна конкретная дозировка и кратковременное воздействие на клетки.

"Нам нужны дополнительные исследования, чтобы выяснить, сохраняются ли эти эффекты при повторном или длительном воздействии, а также в других типах клеток", — добавил он.

Эми Райхельт выразила схожую точку зрения: "Хотя регулирующие органы в целом считают эритрит безопасным, чрезмерное потребление этого вещества или его регулярное употребление на протяжении длительного времени может представлять опасность". По её словам, особенно осторожными стоит быть людям с уже существующими сердечно-сосудистыми заболеваниями.

Как быть потребителям?

Наука пока не даёт однозначного ответа. Но исследователи призывают к умеренности.

"На данном этапе мы не можем определить точный безопасный верхний предел", — подчеркнул ДеСоуза.

При этом он подчеркнул, что если регулярно употреблять продукты без сахара или диетические продукты, необходимо следить за количеством потребляемого эритрита.