Високосные секунды уходят в прошлое — что на самом деле меняет скорость вращения Земли

Удивительный факт: в последние годы Земля ускорила своё вращение. Это явление ставит учёных в тупик и заставляет пересматривать привычные представления о факторах, влияющих на длину суток. Как поясняет профессор Леонид Зотов из МИЭМ НИУ ВШЭ, привычные человеческие действия, такие как строительство гигантских плотин или перераспределение воды на планете, едва ли могут объяснить столь значительные изменения.

Влияние человеческой деятельности и природные процессы

Строительство плотины "Три ущелья" в Китае, масштабные изменения гидросферы из-за глобального потепления и антропогенного воздействия, безусловно, влияют на планету. Однако, по мнению Леонида Зотова, это влияние гораздо слабее, чем процессы, происходящие в глубинах Земли.

"Сейчас впервые из-за ускорения вращения Земли возник вопрос, не пора ли нам вычесть, а не прибавить так называемую високосную секунду. Вероятнее всего, за это ускорение отвечают процессы, происходящие внутри самой планеты, в том числе сложное движение ее ядра. Океанические и атмосферные модели не дают удовлетворительного объяснения столь резкому ускорению", — отметил профессор.

Что такое високосные секунды и почему их добавляют?

Високосные секунды — это дополнительные секунды, которые с 1972 года периодически вводят в координированное всемирное время (UTC) для синхронизации с неравномерным вращением Земли. Всего с тех пор было добавлено 27 таких секунд, последняя — в декабре 2016 года.

Раньше високосные секунды вводились из-за замедления вращения Земли, что постепенно удлиняло сутки. Но теперь ученые наблюдают обратную тенденцию — планета начала крутиться быстрее. Часть исследователей связывает это с перераспределением воды на поверхности, вызванным, например, таянием ледников и изменением уровня океанов.

Почему ускорение вращения — загадка для науки

Профессор Зотов подчеркивает, что подобные природные изменения — таяние ледников Гренландии и Антарктиды, обмеление Каспийского моря, рост океанического уровня — слишком малы, чтобы объяснить резкое ускорение вращения. Человеческое воздействие, хотя и заметно, не может стать главной причиной столь значительных изменений.

Самое вероятное объяснение — процессы в ядре Земли, которые пока остаются малоизученными. Сейсмология и компьютерное моделирование помогают приблизиться к пониманию того, как внутренние движения планеты влияют на скорость её вращения.