Дарвин ошибался? Учёные нашли доказательства, которые скрывались в пыльце 123 миллиона лет

Они почти невидимы, но хранят в себе ключ к разгадке эволюции жизни: пыльцевые зерна размером всего 0,02 мм помогли ученым переписать историю цветковых растений. Новое исследование показало, что покрытосеменные появились не 121, а 123 миллиона лет назад — и это открытие меняет наши представления о развитии флоры.

Как пыльца раскрыла древний секрет

Международная группа ученых из Ганноверского университета имени Лейбница (LUH) и Боннского университета обнаружила в Португалии древнейшие образцы пыльцы, принадлежащей эвдикотиледоновым (двудольным) растениям. Они сохранились в прибрежных отложениях Лузитанского бассейна, возраст которых определили как 123 миллиона лет.

"Появление цветковых растений радикально изменило биологическое разнообразие, — говорит профессор Ульрих Хаймхофер.

Но где и когда это началось, оставалось загадкой, которую Дарвин назвал "отвратительной тайной.

Почему это важно?

Цветковые растения — самая многочисленная группа флоры на Земле, но их происхождение до сих пор окутано тайной. До этого открытия считалось, что они появились лишь в меловом периоде, тогда как первые наземные растения (мхи, папоротники, хвойные) возникли на 300 миллионов лет раньше.

Лазерная микроскопия — позволила выявить уникальную трёхбороздную структуру зерен (характерную для 72% современных цветковых растений).
Анализ изотопов стронция в раковинах моллюсков из тех же слоев — дал точную датировку отложений.

Ранние покрытосеменные могли быть распространены не только в тропиках, но и в средних широтах. Новый метод датировки поможет точнее изучать эволюцию растений.