Ученые нашли древнейший метеоритный кратер на Земле

Австралийские геологи сделали уникальное открытие, найдя старейший ударный кратер на планете, расположенный в Западной Австралии. Его возраст составляет около 3,47 миллиарда лет.

Кратер был обнаружен в области, известной как Пилбара. Несмотря на изменения формы кратера с течением времени, ученые смогли его идентифицировать благодаря особым геологическим признакам, известным как "конусы разрушения", которые образуются исключительно в результате сильного удара.

Диаметр кратера достигает около 100 километров, что указывает на то, что объект, столкнувшийся с Землей, двигался со скоростью более 36 тысяч километров в час, что могло привести к катастрофическим последствиям в глобальном масштабе.

Ранее считавшимся самым древним, был кратер возрастом 2,2 миллиарда лет, расположенный в Австралии, примерно в 200 километрах от нового рекорда.

Ученые отметили, что в течение первых двух миллиардов лет своей истории Земля постоянно подвергалась атаке космических тел, однако следы этих столкновений сохранились крайне редко из-за тектонических процессов и эрозии.

Столкновение с астероидом должно было высвободить колоссальные объемы энергии, что, по мнению ученых, могло оказывать влияние на формирование ранней земной коры. Это могло привести к тому, что одна тектоническая плита поднималась под другую или же магма поднималась с глубин к поверхности. Такие процессы могли сыграть ключевую роль в образовании кратонов — стабильных участков суши, которые стали основой для континентов, как сообщает журнал Nature Communications.