Домашний кот случайно открыл вирус — учёные назвали новый штамм в честь белозубки и Гейнсвилла

Иногда великие научные открытия начинаются с обычной прогулки… кота. Так произошло в Гейнсвилле, штат Флорида, где домашний кот по кличке Пеппер вновь удивил своего хозяина — микробиолога Джона Ледницки. Кот принёс домой мёртвую белозубку, и это оказалось важным вкладом в вирусологию.

Неожиданная находка под каменной плитой

20 марта 2025 года Пеппер притащил к порогу своего дома небольшого грызуна — короткохвостую белозубку. Ледницки, работающий в Университете Флориды, заинтересовался находкой и отвёз её в лабораторию. Анализ показал: животное заражено ранее неизвестным штаммом ортореовируса, поражающим млекопитающих, в том числе людей.

Исследователи дали ему название UF-1 ортореовирус млекопитающих белозубки из Гейнсвилла.

Чем опасен вирус

Ортореовирусы известны своей способностью к генетическим перестройкам: два штамма могут инфицировать одну клетку и обмениваться генетическим материалом, создавая новые формы вирусов. Это делает их потенциально опасными — особенно в контексте быстро меняющегося климата и глобальной мобильности людей и животных.

Пеппер уже "отличился" в 2021 году, когда принёс домой хлопковую мышь, заражённую вирусом джейлонг. Это был первый случай обнаружения этого вируса на территории США. В отличие от ортореовируса, джейлонг может заражать не только млекопитающих, но и птиц, рыб и рептилий. У человека он вызывает тяжёлые состояния в редких случаях.

Безопасность домашних питомцев

К счастью, Пеппер сам не заболел. По словам Ледницки, на сегодняшний день угрозы для домашних животных не выявлено, хотя наблюдение продолжается. Учёный вновь отпустил кота на улицу.

"Полевые исследования требуют жертв — но не со стороны кота", шутит он.

Ледницки также напомнил: если вы находите мёртвое животное, лучше не игнорировать его, а передать специалистам.

"Так можно выявить нечто важное — особенно в эпоху глобальных вирусных изменений".

Интересные факты:

• Ортореовирусы способны обмениваться генами и мутировать при одновременном заражении одной клетки.
• UF-1 — один из немногих вирусов, впервые обнаруженных не в полевых экспедициях, а через домашних животных.
• Джон Ледницки — микробиолог, специализирующийся на вирусах с зоонозным потенциалом.
• Белозубки — древние млекопитающие, обладающие высокой устойчивостью к вирусам, что делает их интересными для науки.