24 века молчания: как расшифровали язык, который никто не понимал

Почти 2400 лет назад на скалах пещер и высохших рек Омана появились странные письмена. Они извивались загадочными узорами, которые никто не мог прочесть — до сегодняшнего дня. Лингвист Ахмад Аль-Джаллад из Университета Огайо заявил, что наконец расшифровал основную часть этих надписей, известных как дофарское письмо. Его исследование опровергает прежние теории о происхождении этого алфавита.

Мифы и реальность

Десятилетиями учёные строили догадки о природе этих символов. Некоторые даже считали, что это послание легендарного народа ад, упомянутого в Коране.

"Это первое достоверное исследование дофарской письменности, которое может переписать историю Аравии", — говорит Джулиано Кастанья, лингвист Пекинского педагогического университета.

Как нашли загадочные письмена

Первые упоминания о них появились в 1900 году, когда британские археологи описали находки на юге Аравийского полуострова. Позже, в 1930-х, путешественник Бертрам Томас обнаружил камни с такими же символами в пустыне Руб-эль-Хали. Надписи встречались не только в Омане, но и в Йемене, и даже на острове Сокотра.

Интерес к ним возродился только в 1990-х, когда оманский исследователь Али Махаш аш-Шахри и британский эпиграфист Джеральдин Кинг начали систематизировать находки. Они выделили два типа письма, но расшифровать их не смогли.

Ключ к разгадке

Аль-Джаллад заметил, что в одной из пещер 26 символов не повторялись. Это навело его на мысль: перед ним не текст, а алфавитный список — абцедарий. Другие надписи подтвердили его догадку.

Сравнив дофарские знаки с древними йеменскими и североаравийскими письменами, он обнаружил сходство с алфавитом halḥam. Это помогло "озвучить" символы и начать перевод.

Кто оставил эти послания?

Язык надписей оказался не арабским, а родственным древним наречиям Омана. Форма букв указывала на связь с тамудическим письмом B, распространённым на севере Аравии.

Одна из расшифрованных фраз — "Да пребудет над ним рука Сумху" — раскрыла тайну древнего города Сумхурам. Оказалось, Сумху — имя божества, в честь которого назвали поселение.

Но зачем писать алфавит на скалах? Возможно, это были упражнения для учеников или магические символы для защиты от зла. Как бы то ни было, теперь эти знаки наконец заговорили.