Послание из прошлого: что нашли учёные в загадочных символах Омана

Почти 2400 лет назад на скалах пещер и высохших речных руслах провинции Дофар в Омане появились загадочные письмена. Этот алфавит, известный как дофарское письмо, столетиями оставался неразгаданным. Но теперь лингвист Ахмад Аль-Джаллад из Университета штата Огайо заявил о расшифровке основного подтипа этой письменности. Его исследование опровергает прежние теории о южноаравийском происхождении алфавита.

От мифов к науке: как разгадывали загадку

Долгое время дофарская письменность вызывала споры. Некоторые даже связывали её с мифическим народом ад, упомянутым в Коране.

"Это первое достоверное исследование по данной теме, которое может переписать историю Аравии", — говорит Джулиано Кастанья, лингвист Пекинского педагогического университета.

Первые упоминания о надписях появились в 1900 году, когда британские археологи описали их в книге о Южной Аравии. Позже путешественник Бертрам Томас, первым из европейцев пересекший пустыню Руб-эль-Хали, обнаружил эти символы на камнях Дофара.

Как нашли ключ к расшифровке

До 1990-х годов надписи почти не изучали, пока оманский эпиграфист Али Махаш аш-Шахри и британский исследователь Джеральдин Кинг не начали их систематизировать. Они выделили два подтипа письма, но расшифровать их не смогли.

Аль-Джаллад, изучая фотографии, заметил, что одна из надписей содержит 26 уникальных символов, расположенных в строгом порядке. Он предположил, что это абцедарий — древний аналог алфавита.

"Я понял, что это не текст, а перечень букв", — объясняет Аль-Джаллад.

Сравнив дофарские знаки с другими древними письменностями, он определил их звучание и начал читать слова.

Кто создал дофарское письмо?

Анализ показал, что язык надписей не арабский, а родственник доисламских языков Омана. Форма символов указывает на связь с тамудическим письмом B, распространённым на севере Аравии.

"Это крупный прорыв в изучении южноаравийских языков", — отмечает Майкл Макдональд, эпиграфист из Оксфорда.

Что открыла расшифровка?

Теперь учёные могут интерпретировать древние памятники. Например, надпись в портовом городе Сумхурам подтвердила, что Сумху — имя божества, в честь которого назван город.

Но зачем писать алфавит на стенах пещер? Возможно, это были упражнения для обучения или магические символы для защиты.