Невидимая стена в глубинах: почему медузы Арктики не пересекают 47-й градус

В холодных и темных глубинах Северного Ледовитого океана скрывается удивительное явление. На глубине более 1000 метров, в полуночной зоне, обитают паутинные медузы подтипа Botrynema brucei ellinorae, которые имеют две уникальные формы. Некоторые из них украшены характерными шишковидными образованиями, в то время как другие выглядят гладкими и лишенными выступов.

Необычные находки

Новое исследование выявило нечто странное на 47-м градусе северной широты. Как объясняет морской биолог Хавьер Монтенегро из Университета Западной Австралии, оба типа медуз встречаются в Арктике и субарктических регионах, но экземпляры без нароста никогда не находили южнее Северо-Атлантического течения, которое простирается от Большой банки у берегов Ньюфаундленда до северо-западной Европы.

В мире существуют линии, которые разделяют ареалы распространения животных, даже при отсутствии явных физических барьеров. Линия Уоллеса в Индонезийском архипелаге и линии Лидеккера и Вебера в Юго-Восточной Азии — яркие примеры таких фаунистических границ. Эти линии могут быть основаны на экологических различиях, физических барьерах и других факторах.

Исследование глубин

Изучение глубоководных экосистем представляет собой настоящую сложность. В условиях высоких давлений, низких температур и полной темноты единственным способом исследования глубин остаются дистанционно управляемые роботы. Монтенегро и его команда собрали образцы медуз с исследовательских судов и с помощью подводных аппаратов, а также проанализировали исторические наблюдения и фотоматериалы.

Сюрпризом для исследователей стал генетический анализ, который показал, что медузы с шишковидным отростком и без него принадлежат к одной генетической линии. Однако, несмотря на это, медузы без нароста встречаются только севернее 47 градусов, что указывает на существование полупроницаемой фаунистической границы в районе Северо-Атлантического течения.

"Несмотря на сильное генетическое сходство между особями, различия в форме выше и ниже 47-го градуса северной широты указывают на существование неизвестного глубоководного биогеографического барьера в Атлантическом океане", — говорит Монтенегро.

Это открытие может объяснить, почему медузы без шишковидного отростка ограничены в своем распространении на севере.

Необходимость дальнейших исследований

Хотя это открытие подчеркивает, насколько мало мы знаем о глубинах океана, оно также указывает на то, что подобные биогеографические барьеры могут существовать и в других частях мира.

Монтенегро подчеркивает, что наличие двух различных форм в одной генетической линии свидетельствует о необходимости более глубокого изучения биоразнообразия желатиновых морских животных.