Капли под Африкой и Тихим океаном шевелятся — последствия для поверхности уже заметны

Некоторые из самых разрушительных событий в истории планеты — от вымирания динозавров до коллапса целых экосистем — могли начаться глубоко под нашими ногами, на границе ядра и мантии Земли. Новое исследование австралийских ученых показывает, что гигантские структуры в нижней мантии играют ключевую роль в запуске сверхмощных вулканических извержений, меняющих лицо планеты.

Что скрывается под мантией

На глубине около 3000 километров под поверхностью Земли прячутся массивные скопления горячих пород. Эти таинственные образования, получившие от ученых прозвище BLOBS (от англ. "капли"), ведут себя как плавучие гиганты — они перемещаются, изгибаются и могут вызывать колоссальные последствия на поверхности.

Вулканолог Аннализ Куччиаро из Университета Вуллонгонга вместе с коллегами изучила эти загадочные объекты. Оказалось, что именно из BLOBS поднимаются мантийные плюмы — горячие "языки" расплавленной породы, пробивающие земную кору и вызывающие чудовищные извержения.

"Эта научная работа подчёркивает важность мантийных плюмов как "магистралей магмы", ведущих к поверхности и создающих эти гигантские извержения", — подчёркивает вулканолог Аннализ Куччиаро.

Где живёт вулканическая угроза

BLOBS находятся в двух регионах: один — под Африкой, второй — под Тихим океаном. До сих пор ученые спорили, стационарны ли эти структуры или "плавают" внутри мантии. Новое исследование, базирующееся на трёх разных наборах геологических данных, предполагает, что эти "капли" подвижны, и их поведение напрямую связано с местами прошлых извержений.

Команда Куччиаро построила компьютерную модель, воссоздавшую движение BLOBS за последний миллиард лет. Результаты оказались ошеломляющими: мантийные плюмы действительно формировались рядом с этими структурами, а места их появления совпадали с локациями известных гигантских извержений.

"Мы использовали статистические данные, чтобы показать, что места прошлых гигантских вулканических извержений в значительной степени коррелируют с мантийными плюмами, предсказанными нашими моделями", — объясняют Куччиаро и геолог Николас Фламент в The Conversation.

Опасность и новые возможности

Такие извержения способны не только изменить климат на десятилетия, но и стереть с лица Земли целые континенты. Однако у них есть и обратная сторона: они создают уникальные геологические условия, где рождаются кимберлиты, алмазы и ценные минералы, необходимые для "зеленой" энергетики.

"Это исследование отвечает на один из вопросов, который давно мучает ученых: являются ли BLOBS стационарными или мобильными, и как они связаны с гигантскими вулканическими извержениями — поэтому очень волнительно, что наконец-то удалось разгадать эти тайны", — делится впечатлениями Николас Фламент.

Понимание того, как устроена глубинная "кухня" Земли, может не только помочь предсказать новые катастрофы, но и указать путь к богатствам, скрытым в самых недоступных уголках нашей планеты.