Неожиданное открытие вокруг коралловых рифов Восточного Тимора: кто стал их спасителем

Исследователи, возглавляемые Кэтрин Ким из Квебекского технологического университета, сделали удивительное открытие, которое может изменить наше представление о выживании коралловых рифов. У берегов Восточного Тимора они заметили редкое явление: огромное количество пиросом — гигантских студенистых планктонов, которые могут сыграть ключевую роль в сохранении этих хрупких экосистем.

Кораллы и пиросомы — неожиданные союзники

Благодаря исследованию, опубликованному в журнале Ecology, стало известно, что в конце 2019 года вдоль северного побережья Восточного Тимора были зафиксированы значительные скопления Pyrosoma atlanticum. Эти планктоны стали источником питания для кораллов на мелководном рифе.

Ким отмечает, что кораллы часто рассматриваются как пассивные существа, которые зависят от солнечного света и водорослей, но они могут активно ловить и переваривать более крупный планктон при подходящих условиях.

Устойчивость к климатическим изменениям

Исследование выявило механизм, который может повысить устойчивость коралловых рифов, включая знаменитый Большой Барьерный риф, к изменению климата. В Восточном Тиморе, известном как одно из самых молодых государств мира и находящемся в Коралловом треугольнике — акватории с беспрецедентным уровнем морского биоразнообразия, пиросомы не просто питают кораллы, но и указывают на богатое планктонное сообщество.

Одним из факторов, способствующих цветению пиросом, является подъем глубинных вод, вызванный Индонезийским течением.

"Сквозной поток обеспечивает мощное движение воды, защищая кораллы от обесцвечивания, но в то же время делает воду более кислой, что затрудняет их рост", — поясняет Ким.

Несмотря на это, "более кислая вода может способствовать питательной активности, что помогает кораллам восстанавливаться после стрессов".

Потенциал и устойчивость

Исследование ставит под сомнение традиционные взгляды на питание кораллов и подчеркивает важность доступности пищи в экосистемах.

"Выявление рифов с естественным изобилием пищи, как пиросомы, может оказаться важным шагом к определению устойчивых рифов", — подчеркивает Ким.

Интересно, что Восточный Тимор, по сравнению с другими регионами, менее пострадал от массового обесцвечивания за последние десять лет, что открывает новые горизонты для изучения взаимодействия океанских течений и экосистем.

Это открытие не только подчеркивает важность пиросом для коралловых рифов, но и освещает потенциальные пути к созданию природных убежищ для кораллов, позволяя им адаптироваться к условиям глобального потепления.