Нейронный путь, о котором никто не догадывался: как мы ощущаем холод

Раньше считалось, что тепло и холод воспринимаются мозгом одинаково. Однако новое исследование Мичиганского университета показало: за распознавание низких температур отвечает отдельный нейронный путь. Это открытие может изменить подход к лечению расстройств температурной чувствительности.

Открытие холодовых рецепторов

Эксперименты на мышах с применением генетического анализа и электрофизиологических методов выявили специальные кожные рецепторы, реагирующие на температуру от 15 до 25 °C. Они передают сигналы в спинной мозг, где те усиливаются перед отправкой в головной.

Интересно, что за обнаружение этих рецепторов учёные получили Нобелевскую премию в 2021 году. Однако новое исследование пошло дальше.

"Мы отключили интернейроны спинного мозга у мышей — и они перестали реагировать на холод, но сохранили чувствительность к теплу. Это доказывает, что пути передачи холода уникальны", — объясняют авторы работы.

Практическое применение

Теперь учёные хотят изучить, как холодовой контур взаимодействует с другими сенсорными системами, например, с болевыми и зудящими сигналами. Это особенно важно для пациентов с холодовой аллодинией — состоянием, при котором даже лёгкое охлаждение вызывает боль (например, при химиотерапии).