Виноват мозг? Почему вы просыпаетесь на рассвете с возрастом

Пожилые люди часто встают на рассвете — и это не просто привычка. Как выяснили учёные, за этим стоят возрастные изменения в мозге и зрении, нарушающие работу циркадных ритмов.

С возрастом мозг хуже воспринимает так называемые временные сигналы — это закат, свет, приём пищи и социальные взаимодействия. По словам профессора психологии Мичиганского университета Синди Ластиг, эти сигналы помогают нам ориентироваться во времени суток, но со временем организм теряет чувствительность к ним.

Сайрам Партхасарати, директор Центра сна и циркадных наук в Университете Аризоны, отметил, что у пожилых людей ухудшается способность мозга определять, "где он находится" в суточном ритме. В результате они раньше начинают чувствовать усталость и ложатся спать, а значит, и просыпаются раньше.

Кроме того, изменения в зрении — особенно при катаракте — снижают количество света, попадающего в мозг. Это искажает восприятие времени заката. Партхасарати объяснил: при катаракте мозг "думает", что солнце зашло раньше, чем на самом деле, и запускает выработку мелатонина раньше, вызывая сонливость.

Интересно, что хирургическое лечение катаракты может улучшить сон, поскольку нормализует поступление световых сигналов.

Для тех, кто хочет спать дольше, есть рекомендации. Партхасарати советует в вечернее время усиливать световую стимуляцию: выходить на улицу перед закатом, читать с яркого экрана или просто включать яркий свет в помещении. Это помогает отложить выработку мелатонина и сдвинуть время отхода ко сну.

Ластиг добавила, что следует избегать алкоголя перед сном, так как он может нарушить структуру сна, несмотря на кратковременную сонливость. Также помогают физическая активность и утреннее солнце, которое "синхронизирует" биологические часы.

Хотя полностью избежать изменений сна с возрастом невозможно, правильные привычки помогут частично восстановить контроль над режимом.